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• La industria del café de India se duplicará para 2030, impulsada por una clase media urbana joven
• Costa Coffee apunta a 40-50 nuevas tiendas al año y Coffee Island a 250 puntos de venta para 2029
• Mientras tanto, los mercados occidentales permanecen estancados, según la Federación Europea del Café

Se prevé que el mercado del café en India se duplique para 2030, con unos ingresos en cafeterías que aumentarán casi al doble de ritmo que sus homólogas estadounidenses, lo que señala tanto el creciente bienestar como la evolución del paladar urbano.

Costa Coffee, bajo el liderazgo de su director general Philippe Schaillee, ha anunciado sus planes de situar a India entre sus cinco principales mercados mundiales para 2030. 

Con más de 200 locales ya establecidos, la empresa tiene como objetivo abrir entre 40 y 50 nuevas sucursales al año. Se centrarán en las ciudades metropolitanas y en los consumidores más jóvenes, dispuestos a pagar un precio superior por una buena taza de café.

Del mismo modo, la cadena de cafeterías griega Coffee Island ha entrado en el mercado indio con la apertura de su primer establecimiento en Gurugram. En colaboración con Vita Nova, la marca tiene previsto expandirse a 20 ubicaciones para marzo de 2026 y continuar aumentando su presencia hasta alcanzar 250 establecimientos en 2029 con el objetivo de llevar la cultura cafetera europea a los consumidores indios. 

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Un cambio nacional

“El sector cafetero de India está experimentando una profunda transformación, impulsada por una clase media joven y ambiciosa que valora la calidad, las experiencias selectas y las tendencias globales”, afirma Konstantinos Konstantinopoulos, director general de Coffee Island. 

“La urbanización, el aumento de la renta disponible y la rápida digitalización han sentado unas bases fértiles para el florecimiento del café de especialidad. También, estamos asistiendo al auge de una vibrante cultura del café, especialmente en las ciudades de primer y segundo nivel. Las cafeterías no solo sirven como espacios donde disfrutar del café, sino como destinos de estilo de vida donde trabajar, socializar y expresarse”.

“La propuesta de valor de Coffee Island resuena con esta mentalidad cambiante de los consumidores, por eso estamos planeando expandirnos allá. Nuestra confianza se basa en este cambio cultural, la ventaja demográfica de India y los primeros indicadores que apuntan a un mercado listo para adoptar una experiencia de café más diferenciada y elevada”.

La producción de café de India respalda esta creciente demanda. Según la Junta del Café de India, el país produjo aproximadamente 374 200 toneladas métricas de café en la campaña comercial 2023/24, 261 200 toneladas fueron de Robusta y 113 000 de Arábica. 

A pesar de ser el séptimo productor mundial de café, el consumo per cápita sigue siendo bajo, con 0,07 kg, en comparación con la media mundial de 1,3 kg. Esta diferencia supone una importante oportunidad de crecimiento a medida que evolucionan las preferencias de los consumidores.

Potencial ignorado: la ausencia de India en los debates mundiales sobre el café

A pesar de su considerable producción y su emergente base de consumidores, India suele estar ausente de los debates mundiales sobre la industria del café. 

Los datos tienden a centrarse en América Latina y África en lo que respecta a la producción, y en mercados de consumo como Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, así como en mercados emergentes como China, el sudeste asiático y América Latina, pasando por alto el doble papel de India como productor y mercado de consumo en expansión. 

India es el segundo mayor productor mundial de té. Tiene una producción anual de 1,1 millones de toneladas; sin embargo, exporta menos del 30 % de su producción. En cambio, es el octavo mayor productor de café, con una producción de 360 000 toneladas, de las que exporta más del 75 %. En esencia, los indios consumen alrededor de 750 000 toneladas de té cultivado en el país, pero solo 91 000 toneladas de su propio café.

Aunque esta cifra y el consumo per cápita de café siguen siendo relativamente bajos, van en aumento. Teniendo en cuenta el enorme tamaño de su población, se está convirtiendo en un mercado cafetero que, al igual que China, no se puede ignorar.

La Asociación de Cafés Especiales (SCA por sus siglas en inglés) mantiene presencia en India desde hace tiempo, en particular a través de las Competencias Mundiales de Café, con la Junta del Café de India como socio permanente. El Instituto de Calidad del Café también ha liderado numerosas iniciativas de desarrollo en el país y la Organización Internacional del Café seleccionó a India como sede del Congreso Mundial del Café en 2023, lo que subraya su creciente relevancia en la escena mundial.

Ir ganando protagonismo

“Como miembro de la Junta Directiva de la SCA, puedo afirmar con seguridad que India ha sido una región prioritaria, especialmente desde 2021, cuando su libro blanco amplió formalmente la definición de café de especialidad para incluir todas las especies de café, incluyendo el Robusta”, afirma Konstantinos. 

“Este fue un momento crítico que ayudó a legitimar y elevar la producción de Robusta de India en los círculos de especialidad. En 2023, el director general de la SCA tuvo una presencia activa en el Congreso Mundial del Café celebrado en Bangalore. Por último, es importante reconocer el liderazgo de la Sra. Sunalini Menon, una figura respetada en el mundo del café a nivel mundial que actualmente forma parte de la Junta Directiva de la SCA y ha sido durante mucho tiempo miembro del consejo de administración del Instituto de Calidad del Café. Su continua presencia es un testimonio del papel profundamente arraigado y en evolución de India en el movimiento del café de especialidad”.

Por el contrario, según el Informe Europeo sobre el Café 2023-2024 de la Federación Europea del Café, en 2023-2024, todas las economías occidentales experimentaron ligeras reducciones en el consumo per cápita. El mercado del café de la UE-27 se mantuvo estable en volumen entre 2021 y 2023, con un crecimiento de solo el 0,2 % para mantener un total anual de 1,74 millones de toneladas en tres años.

Con el aumento del consumo interno existe una necesidad apremiante de que la industria cafetera mundial reconozca y se comprometa con el mercado en evolución de India, junto con otros mercados emergentes con potencial de crecimiento como China, Indonesia, América Latina, el Sudeste Asiático y Oriente Medio.

El auge del café de especialidad: la próxima frontera de India

El sector del café de especialidad en India está ganando terreno. Esto indica un cambio en las preferencias de los consumidores y en la dinámica del mercado. 

La inversión de US $35 millones de la empresa belga Verlinvest en Blue Tokai Coffee Roasters subraya esta tendencia. La financiación tiene como objetivo acelerar el crecimiento de Blue Tokai en todas las zonas geográficas y categorías de productos. Así, refleja la confianza en el potencial del café de especialidad en India. 

Las marcas globales también están tomando nota. Nestlé ha lanzado su línea premium Nespresso en India, ha abierto su primera boutique en Delhi y está expandiéndose a través de canales de comercio electrónico. 

La empresa está explorando oportunidades para introducir productos de café listos para consumir de Starbucks en India, centrando su objetivo en diferentes momentos de consumo de café, ya que cada vez más consumidores eligen el café como su bebida preferida. 

Se prevé que el mercado indio de equipos para café crezca a una tasa compuesta anual del 6,2 %, hasta alcanzar US $586,7 millones en 2033. Esto indica un creciente interés por la preparación casera y la elaboración de cafés especiales. 

“Las ciudades de nivel 2 y 3 están creciendo rápidamente. Los consumidores buscan cada vez más experiencias de nivel mundial dentro de sus propias ciudades”, afirma Konstantinos. “El hecho de que la penetración en estos mercados aún sea relativamente escasa crea una verdadera oportunidad para los pioneros”.

Formatos de consumo

“En lo que respecta al comercio minorista, la oportunidad va mucho más allá de las cafeterías. Vemos un gran potencial en formatos como los modelos insignia ‘para llevar’ de Coffee Island, los granos envasados y las cápsulas para preparar café en casa. A medida que más personas se familiarizan con el café de especialidad, también quieren ese mismo nivel de calidad en sus hogares”.

La sostenibilidad y la trazabilidad se están convirtiendo en aspectos innegociables, especialmente para los consumidores más jóvenes. Se está produciendo un cambio real. Nuestro enfoque en el comercio directo y el abastecimiento ético significa que estamos bien posicionados para conectar con esa mentalidad. No se trata solo de generar ingresos, sino de fidelizar a los clientes y ofrecerles algo que puedan apoyar con orgullo.

Este crecimiento se ve impulsado además por factores culturales, como los hábitos de bajo consumo de alcohol y la aparición de discotecas-cafeterías y raves del café, que combinan los espacios sociales con la cultura cafetera. Un tostador y fundador del espacio de café de especialidad Corridor Seven Coffee en Nagpur menciona que el objetivo de sus raves del café es hacer que el café sea más accesible y aumentar su consumo, así como beneficiar a los caficultores indios.

Conclusiones finales

A medida que India adopta el café de especialidad, la industria mundial se beneficia de su participación en este mercado dinámico. Reconocer su doble papel como importante productor y mercado consumidor emergente es fundamental para fomentar el crecimiento inclusivo y la innovación en el panorama cafetero mundial.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español 

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