Colombia se ha considerado por mucho tiempo la fuente definitiva de cafés experimentales. Durante décadas ha sido sinónimo de microlotes de alta calidad con estándares de procesamiento excepcionales. 

A pesar de eso, cada vez son más los países productores que están desafiando el dominio de Colombia en este sector. Costa Rica, Honduras y Nicaragua van ganando reconocimiento por producir microlotes que rivalizan con el café colombiano, y a menudo a precios más competitivos. ¿Ha perdido Colombia su ventaja?

Los países centroamericanos están emergiendo rápidamente como competidores formidables en el mercado de los microlotes. Naciones como Honduras no solo han mejorado la calidad de su café, sino que han ganado reconocimiento internacional a través de eventos cafeteros, subastas y un mayor interés del mercado. 

Si bien Colombia sigue siendo un origen imprescindible para muchos compradores, su capacidad para obtener primas por los microlotes se ve socavada por alternativas más asequibles de los competidores emergentes. 

También te puede interesar nuestro artículo Los costos de producción de los microlotes hacen que no sean rentables para todos los orígenes

Ventajas competitivas de otros orígenes

“Entre los factores que contribuyen al auge de los microlotes en los países competidores se encuentran la disponibilidad de tierra y la forma de plantar y cultivar los cafetos”, afirma Miguel Hoyos Uribe, director ejecutivo y fundador de Flor a Fruto.

“La cultura cafetera en Centroamérica difiere bastante de la de Colombia. En Colombia, alrededor del 95 % de los caficultores trabajan en menos de 1,5 hectáreas, mientras que en Centroamérica suele haber grandes terratenientes”. 

Esta escala permite una infraestructura más amplia, como instalaciones de molienda y procesamiento in situ, lo que proporciona una ventaja competitiva. Con esta configuración, pueden innovar más fácilmente y reducir los costos de procesamiento de manera eficaz”.

Costa Rica y Nicaragua están invirtiendo fuertemente en infraestructura para consolidar sus posiciones en el mercado de especialidad. Esto incluye prácticas sostenibles, instalaciones de procesamiento y comercialización. Mientras tanto, la creciente reputación de otros países vecinos como productores de cafés de calidad, como Honduras y Guatemala, está erosionando aún más el dominio de Colombia.

El legado de los microlotes de Colombia

Si bien existe un mercado interno en crecimiento en Colombia para los cafés de especialidad y de calidad, su cuota de mercado internacional se está reduciendo, como resultado no solo de la competencia, sino de los mayores costos de producción derivados de su difícil terreno y su dependencia de las pequeñas fincas. 

A pesar del aumento del 20 % en la producción de café registrado en el país en 2024, ¿qué porcentaje de esa producción corresponde a microlotes? Aunque sus resultados se mantengan favorables, cada vez es más difícil mantenerse al día con la competencia en un mercado saturado y un panorama económico deprimido.

“Los competidores con costos más bajos y enfoques innovadores llaman cada vez más la atención de los tostadores e importadores de café”, afirma Miguel. 

“Los países competidores han adoptado métodos de procesamiento innovadores, como fermentaciones controladas y variedades experimentales. Esto hace que sus cafés sean cada vez más atractivos en los mercados de especialidad”. 

La reputación de Colombia en cuanto a microlotes se ha forjado a lo largo de décadas, impulsada por la diversidad de sus regiones productoras, los múltiples ciclos de cosecha y una sólida infraestructura de procesamiento. La Federación Nacional de Cafeteros (FNC) desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de este legado. 

“La estrategia de la FNC ha consistido en mantener el reconocido perfil del café lavado suave colombiano, que ha valido al país la reputación de producir uno de los mejores cafés lavados suaves del mundo”, explica Miguel.

Una pelea difícil de ganar

Las estaciones de lavado, los molinos secos y la eficiente logística de Colombia le dieron una ventaja competitiva, lo que permitió a los productores suministrar de forma constante microlotes de alta calidad a los mercados mundiales. El liderazgo del país en innovación, especialmente en protocolos de fermentación y técnicas de procesamiento avanzadas, lo ayudó a mantenerse en la cabeza. 

“El país está a la vanguardia de la innovación en café, especialmente en protocolos de fermentación controlada y técnicas de procesamiento avanzadas”, afirma Miguel.

“El avance continuo ayuda a los productores a mejorar la calidad de su café, replicar resultados exitosos y seguir siendo competitivos. Aunque, lamentablemente, solo en el caso de las fincas o los caficultores con capacidad de inversión”.

Además, la popularidad y la reputación de los cafés colombianos en el sector de especialidad se han visto favorecidas por un éxito y presencia en los principales eventos del sector, incluidas las competiciones mundiales. 

“En los últimos años, los cafés colombianos se han convertido en opciones populares para los mejores participantes del Campeonato Mundial de Baristas. A menudo, obtienen puestos entre los cinco primeros o incluso ganan, lo que refuerza aún más el prestigio de Colombia en el sector”, afirma Miguel.

A medida que otros países adoptan modelos similares de calidad y trazabilidad, el atractivo exclusivo de Colombia está disminuyendo.

El aumento del reconocimiento internacional de otros orígenes está alterando las preferencias de compra. Esto supone un reto para la posición tradicional de Colombia como opción predeterminada de microlotes. El legado del país sigue teniendo peso, aunque con rendimientos cada vez menores.

“Aunque una mayor competencia podría equilibrar los precios, los microlotes colombianos seguramente mantengan una prima debido a su valor consolidado en el mercado”, afirma. 

¿Qué futuro le espera a Colombia y a los microlotes?

Para recuperar su liderazgo en microlotes, el sector cafetero colombiano debe mantener y perfeccionar su enfoque en la innovación y la diferenciación. Los productores ya están explorando técnicas microbiológicas avanzadas y cultivando variedades exóticas para mejorar su oferta. 

Además, la creciente demanda de productos sostenibles, tanto por parte de los consumidores como en el marco de las prácticas regulatorias de los grandes mercados consumidores, ofrece a los productores colombianos una vía para seguir siendo competitivos, siempre que adopten las prácticas y certificaciones adecuadas. 

“Algunos productores de café colombianos diferencian su oferta mediante el cultivo de variedades de café exóticas o distintivas y la aplicación de técnicas microbiológicas avanzadas”, afirma Miguel.

“Además, las certificaciones y la creciente tendencia hacia una agricultura regenerativa y respetuosa con el ambiente atraen a consumidores conscientes y aumentan el valor del mercado de café”.

En ese contexto, la sostenibilidad y la narración de historias también desempeñarán un papel crucial para ayudar a los productores colombianos a destacar. 

A pesar de eso, sin un apoyo específico, los pequeños productores pueden tener dificultades para adaptarse a estos cambios. En consecuencia, se arriesgan a quedarse a un lado en un mercado saturado. El aumento de la competencia también podría dar lugar a una mayor consolidación dentro del sector, lo que marginaría a los pequeños agricultores. 

Más allá de estos retos, la infraestructura y la experiencia consolidadas de Colombia ofrecen una vía de avance. “Con el fin de satisfacer la creciente demanda de cafés de especialidad, Cenicafé, el centro de investigación cafetera de la FNC, está desarrollando e investigando técnicas para mejorar los procesos de fermentación a bajo costo, de modo que puedan beneficiar a más caficultores”.

Conclusiones finales

El auge de los microlotes de múltiples orígenes señala un cambio más amplio en la cadena de valor mundial del café. Si bien esta competencia está impulsando la innovación, también subraya la necesidad de que Colombia se adapte y evolucione. 

Aprovechando su legado y adoptando nuevas estrategias, Colombia tiene el potencial de redefinir sus fortalezas e identidad para afinar su ventaja en el sector de los microlotes.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre si el uso excesivo del término microlote es más que novico para el café de especialidad

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español 

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí! 

The post El monopolio de los microlotes en Colombia está en jaque appeared first on Perfect Daily Grind Español.

Esto es una consecuencia de la variabilidad climática que afectó a los principales países productores (Brasil y Vietnam) y del incremento de la demanda global que superó los 168,1 millones de sacos en 2024. 

Bajo este escenario, tostadores y exportadores han tenido que enfrentar múltiples dificultades en relación con el financiamiento, principalmente el capital de compra, y han tenido que incrementar de manera significativa sus recursos para poder abastecerse y mantener la comercialización.    

Hablé con Rafael Bermúdez, gestor de proyectos de Tecnicafé, y Andrew Delgado, propietario de Dynamic Coffee Roasters, para saber si esta coyuntura hace que los exportadores prefieran no vender sus cafés a tostadores locales.    

Lee también: Cómo la inversión multinacional impulsa las marcas de café hacia nuevos mercados

Factores que inciden en la volatilidad de mercado del café 

Para comprender los impactos que la volatilidad del mercado del café genera en exportadores y tostadores, es importante mencionar algunos factores que han determinado la variación del Precio Indicativo Compuesto (precio de referencia en el mercado del café), que ha tenido unas fluctuaciones marcadas en lo corrido del 2025, con incrementos del 14,3 % en febrero y una caída del 3,75 % en abril. 

• Variabilidad climática: condiciones climáticas extremas que afectan la productividad de los cultivos en los principales países productores (Brasil, Vietnam y Colombia). Por ejemplo, en Brasil, las sequías de 2024 redujeron la cosecha de Arábica en algunas regiones hasta en 20 %, mientras que en Vietnam los excesos de lluvia afectaron cerca de 50 000 hectáreas de cafetales

• Tensiones geopolíticas y comerciales: aranceles aplicados desde Estados Unidos sobre las importaciones de diversos orígenes cafeteros generan incertidumbre

• Desbalance entre oferta y demanda: para 2025 la producción de café está estimada en 166,7 millones de sacos, en contraste con el consumo proyectado que supera los 170 millones, presionando la elevación de los precios   

• Especulación en mercados futuros: la participación de fondos de inversión y traders en la Bolsa de Nueva York amplía los movimientos de precios. Por ejemplo, la participación de fondos especulativos aumentó más del 30 % en los contratos de Arábica durante el primer trimestre de 2025

• Costos logísticos y fletes elevados: conflictos en rutas marítimas como el Mar Rojo han encarecido el transporte internacional, con un encarecimiento entre 25 y 40 % desde 2023

Si bien los mercados de especialidad no se rigen por el precio del mercado, representan una referencia o una base para su negociación. Por eso, los impactos se trasladan hasta este nicho. 

Desafíos de exportadores y tostadores locales bajo coyunturas de volatilidad

La volatilidad del mercado del café ha impuesto retos tanto a tostadores como exportadores. Rafael menciona que en el caso de Colombia, y específicamente en el departamento del Cauca, hay escasez de café debido a la variabilidad climática, el abandono de los cultivos por impacto de actividades ilegales y la estacionalidad de la producción.

Esto afecta directamente a tostadores locales, ya que su abastecimiento se encarece al tener que comprar en otros territorios y competir con los exportadores, cuyo músculo financiero es más sólido y tienen mayor capacidad de respuesta ante estas coyunturas.   

En casos más extremos, tostadores locales han tenido que parar sus operaciones. El incremento en el precio significa buscar financiación para el abastecimiento y los incrementos de precio no se trasladan en igual proporción al consumidor final, reduciendo significativamente el margen de utilidad.      

Andrew destaca que en el mercado de especialidad las repercusiones de la volatilidad de los precios no han generado un impacto significativo. En su caso, al trabajar directamente con productores en origen, con los que desarrolla procesos de formación, garantiza consistencia en la producción (que se alcanza en un lapso de tres años) y le permite establecer compromisos de compra con precios que están fuera del mercado. 

Para él, la situación de los exportadores es diferente porque ellos se benefician del incremento de los precios, considerando que pueden vender mejor, tienen ganancia en el cobro de las certificaciones fitosanitarias de exportación, en los procesos de trilla y las certificaciones de sostenibilidad.     

¿El precio beneficia a los exportadores?

Se puede inferir que los exportadores tienen ciertas ventajas cuando el precio del café incrementa en el mercado. Por eso, para ellos resulta más conveniente desarrollar negocios de exportación frente al mercado de tostadores locales. 

A pesar de eso, es importante considerar que los exportadores también afrontan retos importantes frente a la volatilidad. Algunos de ellos son:

• Sobrecostos financieros y de oportunidad
• Cuellos de botella logísticos que encarecen la operación
• Incremento de fletes marítimos relacionados con retrasos en los puertos
• Competitividad en medio del aumento de la demanda y frente a compradores que pueden optar por otros mercados que ofrecen precios más convenientes

Frente a la incertidumbre que actualmente representa la volatilidad, tanto Rafael como Andrew coinciden en que hay estrategias para mitigar los impactos para exportadores y tostadores. 

Entre ellas mencionan el impulso de los cafés de especialidad, considerando que los precios de estos cafés no dependen de la bolsa. También, la educación y la concientización del consumidor final frente a lo que implica producir café podría mejorar el consumo, indistintamente del precio. A su vez, mantener una relación directa con los productores y promover capacitaciones para mejorar la calidad del café, lo que genera la fidelización de los compradores.     

Además, la coyuntura no implica necesariamente que los exportadores no quieran abastecer a tostadores locales. Es una cuestión de negocio definida por los márgenes de rentabilidad en un escenario de precios al alza. Por ejemplo, según estudios, los exportadores pueden obtener entre 10–15 % más de rentabilidad al vender su café en mercados internacionales.

Por su parte, los tostadores locales, en este mismo escenario, enfrentan grandes desafíos. Su abastecimiento se reduce, dada la alta demanda por parte de los grandes empresarios, y deben procurar ampliar su capital de compra.

Conclusiones finales

Actualmente, exportadores y tostadores en América Latina se mueven entre oportunidades y tensiones: mientras los primeros encuentran márgenes más atractivos en los mercados internacionales, los segundos deben competir con precios altos y menor disponibilidad de café para abastecer sus negocios. 

La volatilidad de los precios, el alza en los fletes y los nuevos aranceles reconfiguran el comercio y presionan la rentabilidad. En consecuencia, la apuesta por cafés de especialidad, las relaciones directas con productores y los esquemas de trazabilidad se convierten en estrategias clave para asegurar sostenibilidad y mantener vivo el mercado local.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre por qué los precios altos pueden hacer que los exportadores duden de vender café

Créditos de las imágenes: José Milton Cardona, Programa Alianza Comerciales de USAID.

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post ¿Los exportadores no quieren vender a tostadores locales? appeared first on Perfect Daily Grind Español.

“En los últimos cinco años, muchas empresas de diferentes orígenes han llegado a México con la intención de exportar café a otros países”, afirma Pablo Salazar Velasco, director de asuntos corporativos de Cafeología. 

Este cambio estratégico se debe a la creciente reputación de México como país productor de café con un potencial sin explotar, perfiles de sabor diversos y un terroir único. 

Los exportadores se sienten atraídos por la rica tradición cafetera de México, sus condiciones climáticas favorables y la oportunidad de explorar nuevas regiones de abastecimiento fuera de sus orígenes tradicionales.

También te puede interesar nuestro artículo Algunos orígenes pueden ganar competitividad ahora que el mercado busca reducir costos

¿Por qué México?

“Podría haber varias razones”, afirma Pablo. “El cambio climático está afectando el suministro y el volumen. El mercado está saturado de cafés tradicionales de Colombia, Etiopía y Brasil, por ejemplo, y la proximidad geográfica a Estados Unidos podría ser un factor”.

Establecer una presencia en México permite a los exportadores diversificar sus estrategias de abastecimiento, acceder a variedades distintas y aprovechar el mercado emergente de del país para obtener oportunidades de crecimiento. 

Al aprovechar el sector cafetero del país, los exportadores pretenden ampliar su oferta de productos, mejorar la resiliencia de su cadena de suministro y establecer asociaciones con los productores locales.

“Lo hacen porque, solo con su nombre, México vende”, afirma Ángel Barrera, director de café y socio de Belco. “Es más fácil vender café mexicano que hondureño, nicaragüense o salvadoreño, por ejemplo”.

“Además, para mí, hay tres o cuatro regiones en América Latina que producen algunos de los cafés de mayor calidad del mundo gracias a las características de su terroir y México es una de ellas”.

Explorar la cadena de suministro del café en México requiere preparación

No es difícil entender por qué México puede parecer una oportunidad de oro para los exportadores de café. Aunque al profundizar en la cadena de suministro en el país los nuevos exportadores pueden toparse con una serie de obstáculos. 

Deben hacer frente a retos como la fluctuación de los precios del mercado, las complejidades logísticas, la infraestructura limitada en determinadas regiones, las condiciones de pago variables de los productores y las medidas de control de calidad para garantizar un proceso de abastecimiento fluido.

“México es un país complejo por varias razones”, afirma Pablo. “Es grande y diverso, y muchas regiones productoras de café no hablan español y tienen sus propias leyes. La geografía de las regiones cafeteras es complicada y las infraestructuras de comunicaciones, carreteras y procesamiento son deficientes”.

“No existe un sistema fiscal y bancario adecuado para la compra de café, lo que dificulta el pago y la verificación. Los índices de pobreza y violencia son elevados. Mientras tanto, los incentivos reales para mantener el comercio del café son bajos, ya que no se considera un producto agrícola importante”.

La carencia de apoyo

El apoyo del gobierno y la organización de los productores desempeñan un papel crucial en la configuración de la dinámica de cualquier sector cafetero. En consecuencia, repercute en la forma en que los exportadores interactúan con las partes interesadas locales y navegan por las complejidades de la cadena de suministro. En México, parece que el gobierno ha renunciado al café.

“Desgraciadamente, no hay mucho apoyo gubernamental. La mayoría de los productores no pertenecen a una cooperativa”, afirma Thomas Pingen, de Red Beetle Coffee Lab. 

“La producción en las zonas locales también es pequeña y fragmentada. La producción media por hectárea en el estado de Oaxaca, por ejemplo, es de entre tres y cuatro sacos de pergamino. Mientras tanto, en Colombia es unas 10 veces superior”.

Esto supone un reto para los exportadores a la hora de controlar y lograr una calidad constante.

Establecer canales de comunicación transparentes, fomentar relaciones a largo plazo con los productores e invertir en mecanismos de garantía de calidad son aspectos esenciales para que los exportadores extranjeros puedan desenvolverse con éxito en los entresijos de la industria cafetera mexicana.

¿Es una buena estrategia para los exportadores desplazarse entre distintos orígenes para maximizar oportunidades?

Para los exportadores que cambian de origen, por ejemplo de Colombia a México, hay que considerar las ventajas y las desventajas de esta decisión. 

Aunque explorar nuevas regiones de abastecimiento ofrece oportunidades de diversificación, acceso a nuevos perfiles de sabor y expansión del mercado, también plantea retos relacionados con la adaptación a las nuevas dinámicas de la cadena de suministro, la comprensión de las normativas locales y el establecimiento de relaciones con productores desconocidos.

“Desarrollarse como exportador puede ser complicado al principio, cuando se empiezan a generar relaciones”, afirma Pablo. “Una vez que se cuenta con productores de café fiables, se simplifica”.

Las ventajas de la transición entre orígenes incluyen la exposición a diversas variedades de café, la mitigación de los riesgos asociados a la dependencia de un solo origen y el aprovechamiento de las tendencias emergentes del mercado.

Al ampliar su huella de abastecimiento y aceptar las complejidades de los diferentes orígenes los exportadores pueden mejorar su oferta de productos, fomentar la innovación y fortalecer su posición competitiva en el mercado mundial del café.

“Si quieres pasar de un origen a otro, puedes utilizar tu propia experiencia para adaptarla a un negocio local. Eso sí, asegúrate de adaptarte también al contexto y las realidades locales”, afirma Ángel. 

“En mi opinión, puede ser muy beneficioso si consigues aplicar tu estrategia para el desarrollo sostenible del suministro local, además, por supuesto, de tu negocio”.

Conclusiones finales

Al aceptar las complejidades del abastecimiento de orígenes como México, los exportadores pueden aprovechar las características únicas de cada región y forjar alianzas con los productores locales.

Antes de unirse a la fiebre de un nuevo “mejor” origen, o de saltar de un país a otro, los exportadores deben hacer sus deberes más allá del café y sopesar cuidadosamente el retorno de la inversión, tanto en tiempo como en dinero.

¿Disfrutaste de este artículo? Entonces lee sobre cómo el comercio electrónico ayudó a impulsar las ventas de café tostado en México

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español 

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post Los exportadores que están ingresando al mercado mexicano podrían llevarse una sorpresa appeared first on Perfect Daily Grind Español.

Un monopsonio es un mercado en el que existe un solo comprador (o uno con poder dominante) que puede influir en los precios de compra, presionando a los vendedores debido a que tienen pocas alternativas de venta.

Estados Unidos no es estrictamente un monopsonio en la compra de café verde, ya que no fija precios globales y existen mercados alternativos, pero ejerce un poder muy relevante que puede aproximarse a esas características.

La amenaza de aranceles funciona como una herramienta de presión, generando incertidumbre comercial y fortaleciendo la posición negociadora del país. Esto incentiva a los exportadores a aceptar las condiciones de los importadores estadounidenses para asegurar el acceso al mercado y que no prioricen orígenes con precios más competitivos.

Para conocer cuál sería el impacto de una posible reducción en las importaciones de café latinoaméricano como consecuencia de los aranceles, conversé con dos especialistas ubicados en Estados Unidos y en México.

Lee también: ¿Cómo afectarán los aranceles de Trump a la industria mundial del café?

Estados Unidos, el principal importador de café a nivel global

Holkan Espinosa Guillén es historiador y se dedica al control de calidad de cafés especiales en la Exportadora de Café California, la filial mexicana de Neumann Kaffee Gruppe (NKG). Él asegura que Estados Unidos es uno de los principales destinos de exportación del café de especialidad mexicano.

“La mayoría del café que podemos exportar es porque los mismos clientes vienen aquí, a México, a la zona en que ellos quieren comprar”.

Según datos de Statista, Estados Unidos se convirtió en el principal destino de café en 2024, con importaciones por un valor aproximado de US $9000 millones durante ese año. Asimismo, de acuerdo a reportes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en 2023, aproximadamente el 80% de las importaciones de café verde del país provinieron de América Latina.

Brasil, el mayor exportador mundial, encuentra aquí su principal mercado, con más del 15% de todas sus exportaciones de café. Aunque un análisis del Observatorio de Complejidad Económica posiciona a Colombia por encima de Brasil en el ranking de los mayores exportadores de café hacia el país norteamericano.

Por ejemplo, el café es el producto agroindustrial más importante en las exportaciones de Guatemala y el segundo más importante del total de exportaciones, según datos del Banco de Guatemala, con una contribución de US $900 millones durante el año cafetero 2023/24. 

Asimismo, datos oficiales muestran que el café representa aproximadamente el 5 % del Producto Interno Bruto de Honduras. Este número asciende al 30 % si se contemplan solo los productos agrícolas.

Un mercado al que muchos buscan acceder

Sandra Loofbourow es chilena y reside en California, Estados Unidos. Ella es instructora del Instituto de Calidad del Café y actualmente se dedica a brindar consultorías a través de Loupe Coffee, para temas relacionados con educación, y mediante Openflor, a productores y exportadores que buscan ampliar mercados existentes o ingresar a nuevos mercados.

Ella explica que debido a la proximidad geográfica, se suele ver mucho café de México y Centroamérica en Estados Unidos. A su vez, Colombia sigue presente como un origen de alta calidad gracias a las campañas de marketing ejecutadas durante décadas pasadas y Brasil continúa ganando terreno por sus volúmenes de producción.

“Querer vender a Estados Unidos es el deseo máximo de todo productor o exportador de café. Es el mercado más deseable, especialmente para América Latina”, afirma.

Holkan estima que desde la exportadora envían entre el 75 y 80 % del café de especialidad a Estados Unidos y coincide con la idea de que tener presencia en ese país es una meta para muchos.

El impacto de nuevas y futuras políticas arancelarias

Sandra sostiene que a pesar de las nuevas políticas arancelarias, en Estados Unidos se siguen consumiendo grandes volúmenes de café. “En general, el consumidor típico está tomando más café, año tras año, y el consumidor de café de especialidad también”.

“Aunque aumente el precio del café de especialidad, el consumidor va a seguir tomándolo, no va a cambiarlo por un café comercial”. Más allá de esta fidelidad de ciertos consumidores al producto, existe un segmento de mercado que puede finalmente abandonar un hábito por haberse vuelto muy costoso u optar por alternativas más económicas.

Holkan explica que algunos productores tenían negocios pactados con compradores en Estados Unidos, pero la operación estaba detenida ante la expectativa de un ajuste en los aranceles. 

Esto también impidió que el café se destinara a otros mercados ante la posibilidad de que se destrabara el proceso y se exportaran dichos lotes a Estados Unidos para cumplir con los compromisos. “Para seguir teniendo las mismas condiciones, tendríamos que ver un pequeño aumento en el precio”.

Según Sandra, no hay certeza sobre el panorama económico y político frente al aumento de aranceles. De esta forma, no hay decisiones seguras al invertir en Estados Unidos. “Si uno tiene la posibilidad de invertir en otros mercados, sería un buen momento de hacerlo”.

Holkan afirma que es común que las relaciones comerciales y la logística se vean impactadas por asuntos de geopolítica. Ante los imprevistos, es importante encontrar mercados alternativos para destinar el café. Como esta tarea conlleva tiempo y esfuerzo, las ferias internacionales representan una buena oportunidad para conocer a potenciales compradores.

Mercados emergentes y consolidados

Sandra sostiene que existen otros mercados que vale la pena explorar. “Por un lado hemos estado viendo que Asia está creciendo mucho y tiene un perfil de mercado muy diferente a Estados Unidos. Aunque es difícil tratar de navegar ambos mercados a la vez”.

Por otra parte, Europa constituye otro mercado importante, pero representa diversos desafíos y exigencias. Desde distintos perfiles en taza y precios diferentes, hasta el futuro cumplimiento de requisitos ambientales como los asociados a la EUDR.

En consecuencia, Holkan sugiere que puede ser un buen momento para buscar aumentar el consumo interno de los países productores. Él explica que en México, si bien en los últimos años se ha incrementado el consumo de café de calidad, aún es bajo comparado con otras regiones.

Proyecciones de mercado para los próximos años

Para Sandra es difícil proyectar con seguridad lo que pueda suceder en los próximos años frente a las relaciones comerciales dentro de la industria del café. A su vez, considera que han habido cambios que van a afectar en el corto y mediano plazo.

Ella explica que los últimos cinco o seis años han sido muy difíciles para los actores que operan en el mercado. Desde la crisis del precio del café hasta las recientes cotizaciones récord, atravesando años de pandemia y cambios en las tendencias de consumo, conflictos bélicos y bloqueos geográficos, crisis de contenedores y retrasos logísticos, fenómenos meteorológicos y desabastecimiento, inflación y guerras comerciales.

“Ya no sabe qué va a pasar a futuro. No se pueden asegurar las compras actuales con el mercado futuro, entonces uno queda muy expuesto a todo”, concluye.

Holkan confía que los procesos políticos y sociales van a estabilizar la situación. Para él, no se trata de dar un revés a la política arancelaria sino de evidenciar el perjuicio económico que impactará sobre muchos sectores. Este mismo descontento en la ciudadanía provocará que los responsables tomen cartas en el asunto.

Conclusiones finales

La alta dependencia económica de las exportaciones agrícolas del Sur hacia el Norte Global contribuye a perpetuar un modelo de intercambio comercial en el que las necesidades del Sur permanecen subordinadas a la demanda de los consumidores del Norte. 

Esta situación puede verse agravada cuando la mayoría de la cosecha se destina a un único mercado alcanzado por nuevas regulaciones. Diversificar la cartera de clientes puede ser una estrategia prudente para mitigar el riesgo de políticas o escenarios imprevistos.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre si los aranceles entre Estados Unidos y Canadá reconfigurarán el comercio de café en Norteamérica

Créditos de las imágenes: Sandra Loofbourow.

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post ¿Se avecina una crisis para los productores latinoamericanos si se reducen las importaciones de café de Estados Unidos? appeared first on Perfect Daily Grind Español.

En general, los altos costos no solo impactan en la rentabilidad de las empresas y las organizaciones cafeteras, sino que demandan un gran flujo de recursos económicos. En consecuencia, muchas han tenido que buscar financiamiento o, en los casos más graves, cerrar sus operaciones.

Dentro de las estrategias que surgen para enfrentar esta situación, algunos han pensado en trasladarse a los países productores. Para conocer cuáles podrían ser las ventajas y los restos de esta opción, hablé con César Villegas, productor y gestor de múltiples eslabones de la cadena de valor desde hace 25 años, y Cecilia de Aguirre, productora y propietaria de la empresa familiar Optimum Coffee.

Lee también: ¿Por qué la optimización de las operaciones de tueste es ahora tan importante?

Los costos de operar negocios cafeteros

Según César, los altos costos han hecho que las operaciones cafeteras se reduzcan significativamente. Por eso, no se han podido producir las mismas cantidades de café verde, ni realizar los mismos volúmenes de operaciones que en años anteriores. 

En Colombia, por ejemplo, las ventas al exterior se han reducido considerablemente. Los compradores internacionales han optado por adquirir café en otros orígenes más competitivos.

Al mismo tiempo, las empresas deben enfrentar el aumento de los costos más allá de la materia prima. Sobrellevar las alzas en la energía, la mano de obra y otros insumos necesarios para operar conlleva aún más presión financiera. Por su parte, la alta competencia entre marcas que apuntan al mismo nicho de mercado dificulta la absorción de los sobrecostos. 

Teniendo todo esto en cuenta, y con el propósito de revitalizar sus economías, algunas empresas han contemplado la idea de mover sus operaciones a los países productores, que generalmente tienen economías más débiles y en los que podrían tener mayor poder adquisitivo. 

A pesar de eso, realizar este traslado puede ser más que complejo en diversos aspectos y sus beneficios, posiblemente, lleguen a ser limitados.

Trasladarse al origen: fantasía o realidad

Las grandes empresas, que mueven volúmenes altos de café, tienen establecidas sus plantas de transformación en Europa o Estados Unidos, donde realizan el tueste bajo estrictos estándares de calidad. En consecuencia, prefieren realizar sus operaciones en los países de venta y la reducción de sus costos se enfoca en otras opciones. Por ejemplo, en el cambio de orígenes para comprar más económico. 

Para estas compañías, llevar café tostado desde el origen nunca ha sido una prioridad y con los precios altos tampoco se ha vuelto una tendencia. Para pequeños negocios, el traslado de las operaciones a los países de origen sería incluso más complejo debido a que no podrían competir con las multinacionales y sus costos se incrementarían. 

De hecho, debido a los altos costos del café, se ha observado que muchas empresas de menor escala han desaparecido debido a que son poco competitivas en el mercado. 

Para Cecilia, trasladar las operaciones a origen no necesariamente reduce los costos, dependerá del país productor y del país donde se va a vender el café. Hay países donde no se tiene que pagar impuestos por el ingreso de café verde. Mientras tanto, si se introduce café tostado los impuestos son muy altos, lo que afectaría negativamente el costo de la materia prima. 

Asimismo, en el caso de los países de origen, el costo de la mano de obra podría jugar un papel crucial en los costos de producción. César explica que, al trasladar las operaciones al origen, no solo se debe tener en cuenta el precio del café sino otros costos que probablemente se incrementarían como el transporte, la logística y la manufactura.

Además, es muy importante tener en cuenta la problemática actual del transporte de productos entre países. El costo del transporte bajo estas condiciones es muy alto y los tiempos de traslado han incrementado. Esto, necesariamente, repercute en la calidad del café.

El reto de mantener la calidad

Para César, si grandes empresas decidieran trasladar sus operaciones a países productores, se vería un efecto positivo en origen principalmente por la generación de empleos; sin embargo, es poco probable que ocurra. Por un lado, existe una alta competencia en el mercado por parte de las grandes empresas. Por otro, las plantas de producción ya están establecidas en los países donde venden el café. 

A su vez, en estas plantas ya tienen estandarizados sus procesos de producción y la calidad con la que el producto sale al mercado. En ese contexto, uno de los retos más grandes a enfrentar sería la calidad. 

Esta es la principal razón por la que por años se ha llevado el café en verde desde el origen. Lograr la calidad en un país de origen implica una alta inversión y el tiempo que conlleva trasladar el café tostado hasta los países de venta puede implicar una pérdida de calidad.

César cuenta que en todos sus años de experiencia no ha visto que las grandes empresas tengan intenciones de trasladar sus operaciones al origen. Al hablar con exportadores sobre instalar plantas de tostión en origen, tampoco es un tema que resulte de interés para sus operaciones, entre otros, porque la competencia en el exterior es muy alta.

Para Cecilia, la decisión de trasladar las operaciones dependerá de diferentes factores, entre ellos, el mercado que requiera el producto. En el caso de los cafés de especialidad, según su experiencia, no es una alternativa viable. 

Ni siquiera cuando los precios del café eran bajos está opción fue considerada como una opción atractiva. Por su parte, en cafés comerciales, países como El Salvador no tendrían el volumen necesario para soportar grandes operaciones como manejan muchas multinacionales. 

Finalmente, para ella también es importante tener en cuenta que existen muchos factores que no se pueden controlar en el mercado y que hacen que los precios suban. Por ejemplo, el cambio climático ha hecho que la producción de café a nivel mundial haya disminuido, lo que hace que los precios aumenten. 

César concluye afirmando que, por ahora, el traslado de operaciones a los países de origen no es una tendencia. Sobre todo, porque conlleva un riesgo muy alto en cuanto a la calidad del café. 

Las grandes empresas siempre buscan mantener sus estándares de calidad, una tarea compleja al mover sus operaciones a otro país. Al mismo tiempo, las inversiones necesarias para llevar a cabo esta alternativa pueden significar que no se genere ningún ahorro en los costos operativos. Por el contrario, es posible que represente mayores gastos.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre las tostadurías a la venta: la falta de liquidez impulsa las oportunidades de inversión

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post ¿Los altos costos están provocando el traslado de más operaciones al origen? appeared first on Perfect Daily Grind Español.

La agricultura regenerativa va camino a convertirse en otra palabra de moda en materia de sostenibilidad. Al igual que la etiqueta de orgánico, la de cultivo regenerativo promete a los consumidores un compromiso con la protección del ambiente.

Mientras que las prácticas regenerativas tienen un enfoque holístico y se basan en la salud del suelo, la agricultura orgánica tiene como objetivo específico evitar el uso de productos químicos sintéticos. 

A diferencia del concepto sencillo y bien definido de certificación orgánica, la agricultura regenerativa es un término general que abarca cultivos (incluyendo el café), ganado y una combinación de técnicas de agricultura sostenible. Esto dificulta su evaluación con indicadores cuantitativos concretos.

El término apareció por primera vez en la década de 1980, de la mano del Instituto Rodale. Se refería a la práctica de una agricultura orientada a la salud del suelo y a la regeneración de sus nutrientes, sin olvidar el bienestar de los animales y los trabajadores.

Hoy lo vemos esparcido por doquier. Se ha convertido en un término impreciso y amplio, con algunos intentos de formalizarlo a través de la certificación e, inevitablemente, con greenwashing asociado.  

También te puede interesar nuestro artículo Salud del suelo y agricultura regenerativa: ¿la última tendencia en la tercera ola del café?

Una tendencia en expansión

Empresas como Nestlé se han sumado a la tendencia, esbozando visiblemente sus objetivos en sus plataformas. La multinacional se ha fijado como meta que, para 2025, al menos el 20 % de sus ingredientes proceden de fuentes regenerativas y el 50 % para 2030. Esto implica formar a los agricultores en prácticas regenerativas y aspirar a una certificación regenerativa específica o a un seguimiento e información periódicos. 

Otras grandes empresas como Starbucks, Illy y Lavazza también han empezado a apoyar activamente iniciativas de agricultura regenerativa mediante inversiones y compromisos formales para su desarrollo, a menudo en un marco organizado con objetivos estructurados de agricultura regenerativa para explotaciones colectivas. 

Mientras tanto, han surgido numerosas definiciones y normativas en torno a este principio. Las organizaciones Regenerative Organic Alliance y A Greener World, por ejemplo, ofrecen programas de certificación bastante nuevos, aunque basados en otras certificaciones existentes, como la USDA Organic, y parecen ser normativas que aún no están reconocidas formalmente fuera de Estados Unidos.

La agricultura regenerativa es una palabra comodín que puede resultar difícil de entender

Dado que la producción de alimentos es responsable de casi el 25 % de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero, gobiernos y organismos empezaron a fijar objetivos para una agricultura más sostenible. Así, surgió el concepto de agricultura regenerativa. 

En la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Sistemas Alimentarios y en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 (más conocida como COP26) se aludió a ella de forma imprecisa y sin aportar ninguna definición concreta. 

Desde entonces, ocupa un lugar cada vez más destacado en los planes de sostenibilidad impulsados por las empresas. Independientemente de sus nobles objetivos y de su potencial real para los sistemas alimentarios sostenibles, se ha convertido en un término comodín que engloba prácticas de conservación del suelo y de mitigación de gases de efecto invernadero en el sector agrícola. 

Su atractivo podría derivar del énfasis en la regeneración de los recursos naturales, un concepto potente pero sencillo de entender para la mayoría. Con todo, el conocimiento que tienen los consumidores sobre este concepto todavía es limitado.

De hecho, un estudio realizado por el Consejo Internacional de Información Alimentaria sobre el grado de comprensión de la agricultura regenerativa por parte de los consumidores reveló que solo el 19 % de los encuestados estaba familiarizado con el término, frente al 59 % que afirmó conocer la etiqueta orgánica. La práctica holística es demasiado polifacética para resumirse en una sola etiqueta, lo que puede resultar confuso.

¿Es necesaria una certificación?

“Las certificaciones son una forma de generar confianza con el consumidor final”, afirma Luisa Mejía, propietaria de la finca cafetera Café del Cielo en Colombia.

“A pesar de eso, no es obligatorio estar certificado. Yo utilizo prácticas regenerativas. Me centro primeramente en recuperar la vida en el suelo. En restaurar la microbiología, las bacterias, los hongos y los insectos mediante la aplicación de estiércol natural y compost. También, planto legumbres que fijan el nitrógeno en el suelo y mantengo grandes árboles que crean hábitats para las especies locales y fomentan la biodiversidad”.

Muchos caficultores, la mayoría pequeños caficultores autóctonos de la tierra que cultivan, llevan generaciones promoviendo la agricultura regenerativa. Esto incluye el mantenimiento de la salud del suelo, el control de la erosión, los abonos naturales y el deber de cuidar los ecosistemas circundantes, aunque no se refieran a ello como tal. También, refleja una falta de reconocimiento de los sistemas alimentarios de los pueblos indígenas que prefiguraron estas prácticas.

Con una etiqueta aún incipiente hay margen para la manipulación

Decir que un producto o una finca practican la agricultura regenerativa podría ser una forma de greenwashing mientras que las prácticas no estén certificadas, no se controlen con regularidad o no se informe sobre ellas. 

Al no existir un proceso formal transparente para hacer cumplir las distintas prácticas e informar sobre ellas, la agricultura regenerativa está pasando a ser un problema. 

En respuesta a ello, Climate Farmers y el Savory Institute han intentado crear un Marco Mínimo de Información. Así, agricultores y consumidores podrían comprendan mejor la agricultura regenerativa y si las fincas mantienen o no las prácticas correctamente. 

Un estudio de FAIRR sobre 79 empresas agroalimentarias mundiales reveló que 50 de ellas, es decir el 63 %, se refieren a la agricultura regenerativa como una solución a la crisis climática y la biodiversidad. De ellas, solo cuatro (Nestlé, PepsiCo, JBS S.A. y Sodexo) se han comprometido financieramente a apoyar a los agricultores de su cadena de suministro para incentivar la adopción de la agricultura regenerativa.

De las empresas que se han comprometido, el informe concluye que el 64 % no tiene objetivos cuantitativos a nivel de toda la empresa para alcanzar esas metas. Sin indicadores de éxito ni objetivos cuantitativos, parece difícil evaluar si una finca ha alcanzado los objetivos de la agricultura regenerativa.

La dificultad de medición

Desde este punto de vista, los intentos de certificación para ofrecer algún tipo de seguimiento y evaluación formal tienen sentido, aunque resulta costoso para los agricultores, especialmente sin apoyo financiero. Algunos productores hacen un seguimiento minucioso de los resultados, pero sin un sistema reconocido resulta difícil demostrar su eficacia ante compradores y consumidores.

“El suelo de mi finca se analiza constantemente para saber qué nutrientes necesita. Al mismo tiempo, se controla la salud y resistencia de mis árboles y la biodiversidad general de la tierra”, dice Luisa. 

“Lamentablemente, los indicadores clave de rendimiento (KPI por sus siglas en inglés) blandos, como la biodiversidad o la resistencia, son difíciles de cuantificar y supervisar”.  

A pesar de las dificultades, ella cree que no hay futuro para el café sin prácticas regenerativas. Más allá de eliminar el uso de fertilizantes artificiales, como dicta la agricultura orgánica, que son perjudiciales para el suelo y la biodiversidad circundante, así como para el bolsillo de los agricultores, las prácticas regenerativas buscan reequilibrar los ecosistemas completos de las fincas para la transformación sostenible y a largo plazo de los espacios de cultivo.

Conclusiones finales

El hecho de que las empresas agroalimentarias mundiales promuevan la agricultura regenerativa como solución eficaz a los sistemas alimentarios insostenibles es un avance positivo. 

Aunque sin inversión financiera que apoye la transición de los agricultores hacia esta práctica, y sin sistemas formales de seguimiento y evaluación, este enfoque transformador autóctono corre el riesgo de convertirse en una salida más para el marketing de sostenibilidad y greenwashing. 

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre las diferencias entre la agricultura regenerativa y orgánica

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post La agricultura regenerativa no sustituye a la orgánica appeared first on Perfect Daily Grind Español.

Este enfoque puede ser entendible, ya que pueden invertir menos esfuerzo y recursos en lotes que igual serán pagados con precios superiores a los habituales. A pesar de eso, sacrificar la calidad y la consistencia puede derivar en un deterioro de las relaciones comerciales establecidas o en la pérdida de oportunidades a largo plazo. 

Hablé con Erick Toledo, encargado de la comercialización del café en la Cooperativa Esquipulas Coffee en Guatemala, y Julio Bastidas, productor de café y consultor independiente, para conocer su opinión sobre esta situación. 

Lee también: Los precios altos se traducen en incumplimientos por parte de los caficultores, ¿cómo manejarlos?

La volatilidad del mercado no se detiene

Para Erick, la volatilidad en el café siempre ha existido. Por eso, tanto productores como cooperativas están acostumbradas al mercado. Respecto a los precios altos, explica que existen diversas versiones sobre sus efectos en la especialidad. 

Por un lado, algunos comentan la posibilidad de que el mercado de especialidad desaparezca. Otros creen que se mantendrá en los nichos específicos a los que se dirige. Basado en su experiencia, Erick cree que el cliente siempre va a agradecer y pagar la calidad, por lo que no ve viable el primer escenario.  

Además, es importante entender que este año fue atípico para el café, dado que se tuvieron rendimientos muy bajos en Centroamérica, lo que afectó el volumen comercializado. Esto ha generado incertidumbre alrededor de la producción, sumado a los factores climáticos y de mano de obra. 

Según él, muchos productores han tomado la decisión de mantener sus volúmenes de producción, es decir, no aumentar el lote debido a la incertidumbre climática, los costos de producción y el mercado. También, se han enfocado en mantener los lotes más productivos, dejando de lado las parcelas con costos de producción más altos y menor rendimiento.   

Para Julio, todo el sector del café está a la expectativa de la cosecha de Brasil y Vietnam,  por lo que los precios se están basando en información de reportes institucionales que no reflejan los inventarios reales. En consecuencia, en este momento, el mercado del café se está basando en la especulación. 

¿Qué decisiones deben tomar los caficultores frente a su producción?

Para Erick, la decisión del productor depende de los recursos que tenga, la mano de obra, las condiciones agroclimáticas y otros factores que pueden afectarlo. Por ejemplo, en la costa de Guatemala, debido a las condiciones geográficas, se ha empezado a sembrar café Robusta, dejando de lado al Arábica que se siembra en las partes altas.  

Adicionalmente, Julio dice que es un buen momento para que productores y asociaciones inviertan en sus sistemas de producción. Por ejemplo, en Colombia, los niveles de producción han incrementado considerablemente y es oportuno que los productores inviertan en prácticas agronómicas sostenibles y resilientes con el fin de mantener una producción de calidad en los años siguientes. 

A pesar de la coyuntura, Erick dice que no necesariamente se va a priorizar el volumen sobre la calidad. Muchos productores de especialidad tienen clientes a los que les venden calidad y no volumen. Por eso, si deciden hacer este cambio, seguramente los clientes se perderán y con ello todo el trabajo realizado.

Para Julio, cambiar el enfoque de calidad por volumen no es un enfoque que deban tomar los productores en este momento de bonanza. Los precios altos actuales no indican un precio permanente. Además, muchos tostadores confiaron en asociaciones y en productores en tiempos de precios bajos, haciendo compras importantes. Por esta razón, es clave mantener la calidad sin importar el precio. La idea del mercado es conservar los clientes que han estado en los momentos difíciles y sostenerlos durante años. 

Él comenta que actualmente ha podido evidenciar prácticas en los productores que deterioran la calidad del producto con el fin de obtener un mayor beneficio económico con los precios altos. Por ejemplo, ha observado café que no han completado adecuadamente los procesos de lavado y limpieza, entregando productos de baja calidad para aumentar el volumen. 

El modelo de negocio importa

En la caficultura de pequeña escala la mejor decisión es mantener la calidad. Como productor, Julio dice que en años anteriores la mejor alternativa era vender todo en mercados estándar, sin embargo, una vez vinculados al mercado de clientes directos, tuvo que modificar el proceso, inclinándose hacia los cafés de especialidad. 

Por su parte, los productores grandes o medianos deben analizar muy bien hacia dónde va su negocio y cuál es su mejor estrategia según sus sistemas financieros, costos y manejo agronómico.

¿Es rentable a largo plazo el foco en el volumen sobre la calidad?

La decisión de cambiar de calidad a volumen no es algo que deba tomarse a la ligera, de hecho, debe pensarse detenidamente para no arriesgar el mercado y el prestigio ganado. A largo plazo, según Erick, si los productores optan por irse por el volumen, puede ser riesgoso porque todavía no se ha logrado la estabilidad del mercado.

Él resalta que los productores no se están inclinando en sembrar más, sino que se han dedicado a pagar deudas para disminuir la carga financiera que venía afectando a las fincas cafeteras. Otros se han dedicado a reinvertir en los sistemas de producción para tener al día los cafetales, de tal forma que el otro año, si aún se tienen precios altos, se puedan consolidar financieramente. 

Para Julio, los compradores son los que eligen dónde comprar el café. Si los caficultores adoptan prácticas donde se disminuya la calidad, lo más probables es que los clientes dejen de comprar el producto. Por eso, a largo plazo, el riesgo más alto es alejar a los compradores. 

Si los productores de café especial se enfocan en el volumen, tendrían que cambiar de clientes y vender en el mercado de volumen, perdiendo relaciones consolidadas y mercados importantes. Esto es muy peligroso, ya que se desconoce cuál será el comportamiento del mercado en las próximas cosechas. 

Por otra parte, Julio señala que los tostadores han tenido que ajustar sus precios. Las principales líneas afectadas con la actual bonanza son los cafés diferenciados, ya que si un café tradicional se está pagando a US $4,00, un café especial se tiene que pagar a US $6,00. En este sentido, algunos clientes han optado por modificar su portafolio, inclinándose por comprar cafés con una taza menos diferenciada o regionales.

¿Qué tanta demanda de cafés de alta calidad hay actualmente?

Para Erick, pese a la coyuntura, en esta cosecha muchos de los cafeteros ya habían vendido o cerrado negocios el año anterior. En consecuencia, pese a que los precios están altos, muchos vendieron por debajo del valor del mercado actual. Para la próxima cosecha, se espera que el mercado se haya consolidado, logrando una mejora en el precio del café de especialidad.

También, resalta que si los precios son más altos, seguramente los consumidores cambiarán su forma de adquirir café y las cafeterías serán quienes tengan que innovar. Por ejemplo, es probable que ofrezca más café tostado ya que el consumo en los hogares va tender a aumentar. 

Para Julio, la demanda de cafés especiales ha bajado. En años anteriores se podía manejar una demanda con 50 % de microlotes y 50 % de cafés regionales en un contenedor. Actualmente, solo el 10 % de los cafés que se venden son de especialidad y el restante es café de volumen. 

Financieramente el mercado del café se ha visto afectado. Con lo que hace un año se compraba cierta cantidad de café, en este momento se adquiere menos de la mitad. Eso, necesariamente, repercute en el proceso de comercialización. Por eso, él dice que es esencial que los productores tengan muy claro el canal de comercialización y mercado al que quieran pertenecer.

Conclusiones finales

En un contexto de incertidumbre, todos los involucrados en la cadena de valor del café buscan alternativas para maximizar sus márgenes y sobrellevar la crisis. Ante los altos precios, algunos productores están pensando en adaptar sus modelos productivos para sacarle provecho a esta situación. 

A pesar de eso, priorizar el volumen sobre la calidad puede tener consecuencias a largo plazo para los caficultores. Por ejemplo, estar más expuestos a la volatilidad del mercado, deteriorar su reputación o perder clientes. Por eso, antes de tomar esta decisión, se debe realizar un análisis cuidadoso de sus beneficios y desventajas. 

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre por qué los productores de café deben tener cuidado con la especulación ante los precios al alza

Créditos de las imágenes: Esquipulas Coffee, Julio Bastidas. 

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post Priorizar volumen sobre calidad durante los precios altos es peligroso para los productores appeared first on Perfect Daily Grind Español.

Costa Rica, célebre históricamente por su rico patrimonio cafetero y excelentes granos de fama mundial, se encuentra en una encrucijada. Tras años de lucha, su sector cafetero atraviesa una auténtica tormenta de desafíos que amenaza su posición como origen competitivo. 

Desde tipos de cambio adversos y problemas de producción hasta un mercado invertido, políticas gubernamentales cambiantes y escasez de mano de obra, la nación centroamericana se enfrenta a una ardua batalla para mantener su posición en el mercado mundial del café.

En medio de estos retos, su sector turístico se muestra en auge, convirtiendo al país en un destino popular para los viajeros. Los sectores farmacéutico e informático también crecen a un ritmo acelerado. 

También te puede interesar nuestro artículo Recorrido por algunas zonas cafeteras de Costa Rica

Otros sectores ganan protagonismo en el país

Costa Rica ha tenido un crecimiento económico constante en los últimos 25 años. En 2017, la industria de servicios en el país representó el 44,5 % de la producción económica nacional y, a pesar de la pandemia, ha seguido fuerte. 

Según Gonzalo Hernández, fundador de Coffea Diversa en Costa Rica, su mano de obra altamente cualificada se ha convertido en un imán para multinacionales que establecen oficinas para atender servicios regionales como finanzas, recursos humanos y atención al cliente.

“La economía de Costa Rica se está transformando en una economía de servicios”, afirma Gonzalo. “Esto significa que los hijos de los caficultores tienen opciones de empleo más atractivas desde el punto de vista de los ingresos que trabajar en la finca de café”.

Mientras otros sectores florecen, el relativo declive de la industria cafetera plantea interrogantes sobre el futuro del sector en Costa Rica y las implicaciones para su comunidad de cultivadores.

“Costa Rica lleva mucho tiempo centrada en promocionar el país como de servicios y las políticas agrícolas han pasado a un segundo plano”, afirma Abraham Castro Vindas, comprador para Centroamérica y México de Ally Coffee.

El sector cafetero de Costa Rica está en la cuerda floja

En el centro de la crisis cafetera de Costa Rica hay una combinación de factores que han conspirado para socavar la viabilidad del sector. 

Problemas de producción como los brotes de enfermedades y la variabilidad inducida por el cambio climático han mermado el rendimiento y la calidad. Mientras tanto, el precio de los insumos, especialmente los fertilizantes, se mantiene más alto que antes de la pandemia.

La escasez de mano de obra, agravada por las políticas de inmigración y los cambios demográficos, plantea complicaciones adicionales. La mano de obra para la cosecha, la plantación y la poda suele correr a cargo de comunidades migrantes.

“La mayoría de los nicaragüenses han emigrado a Estados Unidos, por lo que ya no realizan trabajos estacionales en Costa Rica”, explica Bram de Hoog, fundador de Paso Paso. 

“Mientras tanto, un problema nacional en Panamá impidió que los temporeros vinieran para la cosecha. Conozco una finca con instalaciones impecables, alojamiento y comida, que paga el doble del salario mínimo y aun así les cuesta encontrar trabajadores”.

El tipo de cambio tiene un efecto

A estos retos se suma la depreciación de la moneda local, que ha agravado el costo de producción y reducido la competitividad del café costarricense en el mercado internacional. El Instituto Costarricense del Café reveló que el sector cafetero del país ha perdido millones de colones debido al tipo de cambio. 

“El dólar ha bajado 20 % desde el 2023”, dice Bram. “Como el café se vende en dólares, pero todo se paga en colones costarricenses, hay una pérdida directa para exportadores y beneficiaderos”.

Aunque esto ha puesto al sector cafetero al borde del abismo, la crisis actual se veía venir desde hace tiempo.

“A principios de los 90, Costa Rica producía unos 3,5 millones de sacos de café”, dice Gonzalo. “Hoy, la producción está entre 1,6 y 1,7 millones de sacos. Eso nos debería decir algo sobre los problemas estructurales que afectan a la industria y que no se pueden achacar directamente al tipo de cambio”.

La disminución progresiva de los diferenciales está tensando aún más el sector. La competencia de otros orígenes con mejor relación calidad-precio, unida a las escasas ventas de la cosecha anterior, hace que los productores se enfrenten a un excedente y deban vender a menor costo.

El sector se enfrenta a un dilema: ¿proteger el café costarricense o buscar alternativas?

Existen dos discursos enfrentados sobre el destino del café costarricense. Por un lado, los defensores del patrimonio cafetero del país sostienen que aún encierra un inmenso potencial y que pueden encontrarse soluciones innovadoras para los retos actuales. 

Por otro, los escépticos señalan problemas estructurales y dinámicas de mercado que plantean importantes barreras a la competitividad.

“Estoy del lado de los que defienden el sector”, afirma Abraham. “Algunos actores están haciendo grandes cosas en materia de sostenibilidad, calidad y trazabilidad en la producción de café costarricense. Si los productores se vuelven más emprendedores, con las inversiones y el apoyo adecuado, el sector puede repuntar y prosperar”.

Mientras tanto, otros parecen menos optimistas. A medida que el mercado mundial del café evoluciona, Costa Rica corre el riesgo de quedar rezagada y los pequeños agricultores y las regiones tradicionalmente productoras de café se llevarán la peor parte. 

“En Costa Rica se lo debemos todo al café, fue nuestra principal actividad económica durante décadas”, afirma Gonzalo. 

“Nuestra economía se construyó gracias a los impuestos del café, que crearon una clase media considerable. Las realidades de hoy, sin embargo, son difíciles de ignorar y no permiten preservar el sector cafetero al nivel de antaño”.

A pesar de los llamamientos del sector cafetero al Banco Central para que ayude a estabilizar el tipo de cambio del dólar, las cosas siguen estancadas.

“A nivel político, el café quizá sea menos prioritario que antes”, afirma Bram. “Las economías rurales pueden perder mucho. Costa Rica podría convertirse en un segundo Panamá o Hawái, con una producción escasa pero valiosa, aunque los grandes beneficiaderos saldrán perdiendo, ya que no tendrán la capacidad suficiente para hacer frente a los gastos generales”.

Conclusiones finales

El gobierno costarricense ha tomado una clara decisión y sus políticas así lo reflejan. Han decidido dejar de ser una economía agrícola para convertirse en una de “cuello blanco”. 

La economía de Costa Rica se levantó gracias a la producción de café, pero hoy el país ha pasado página e invierte en sectores más lucrativos. Queda por ver si el sector del café de especialidad podrá encontrar su lugar en el nuevo panorama.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre cómo algunos orígenes pueden ganar competitividad ahora que el mercado busca reducir costos

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post Por qué Costa Rica tendrá dificultades para seguir siendo un origen cafetero competitivo appeared first on Perfect Daily Grind Español.

• Sistemas de producción tradicional, que se realizan por herencia cultural, no tienen rigor científico y no están enfocados a la rentabilidad. Son cultivos de subsistencia, pero algunos tienen diversificación de productos en sus unidades productivas. En este grupo se pueden mencionar países como México, Perú, República Dominicana, Venezuela, Nicaragua y Honduras

• Sistemas de producción tecnificados, que se desarrollan bajo modelos tecnológicos, altamente competitivos, orientados a mejorar los rendimientos y la rentabilidad de los cultivos. Pueden estar a libre exposición o desarrollarse bajo sistemas agroforestales tecnificados, como es el caso de Brasil

• Sistemas intermedios enfocados en mejorar la calidad y que están en transición hacia modelos de agroforestería, siendo uno de sus objetivos el desarrollo cadenas de valor como el caso de Guatemala, Panamá, Costa Rica y algunas regiones de Colombia.  

Teniendo esto en cuenta, queda claro que hay múltiples diferencias en la producción de café entre regiones. Para conocer cuáles son en el caso de Centroamérica y Sudamérica, hablé con Paola Moreno, profesional en agroindustria del café en Colombia; Arnaud Causse, director de transición agroecológica en Belco, y César Echeverry, asesor internacional de café.  

Lee también: Centroamérica, amenazada por la moda del Robusta fino

Sistemas de producción de café en Centroamérica

En Centroamérica, el café es considerado el oro negro de la región, dada su importancia en las exportaciones y su aporte a la dinámica económica. El café se produce en ocho países: 

• México
• Honduras
• Guatemala
• El Salvador
• República Dominicana
• Nicaragua
• Costa Rica
• Panamá

Cada uno con una evolución y desarrollo diferente de los sistemas de producción, en conjunto aportan cerca del 8 % de la producción mundial. Honduras es el de mayor volumen (7,2 millones de sacos de 60 kg en 2024), seguido de Guatemala (4,16 millones) y Nicaragua (2,6 millones). 

César destaca la caficultura de Guatemala como un modelo enfocado en desarrollar calidad y, al igual que Panamá, en consolidar la cadena de valor, primando el desarrollo del café en sistemas agroforestales tecnificados y dando las pautas en la implementación de sistemas de trazabilidad y consistencia con la implementación de centrales de beneficio. 

Asimismo, resalta la caficultura de Costa Rica. Está inmersa en la actividad turística y ha robustecido la oferta de servicios ambientales. Así, promueve modelos de adaptación de los cultivos frente a la amenaza de la variabilidad climática.

Por su parte, Arnaud destaca la caficultura de Panamá, un modelo orientado a la calidad y altamente rentable que no requiere desarrollar volúmenes importantes. “Panamá es la mayor expresión de lo que es trabajar con la naturaleza”.

A nivel general, en Centroamérica, la caficultura es desarrollada en su gran mayoría por pequeños productores. La región tiene una gran ventaja y es la cercanía a puertos sobre los océanos Pacífico y Atlántico, que facilita las operaciones de exportación. 

Sistemas de producción en Sudamérica 

Sudamérica es la región líder en producción de café en el mundo (60 %) siendo Brasil el país de mayor volumen (69,9 millones de sacos de 60 kg), seguido por Colombia (13,9 millones) y Perú (4,22 millones). Existen otros países productores como Ecuador, Bolivia y Venezuela, que para el año 2024 representaron el 0,38 % de la producción mundial. 

En esta región, se destaca Brasil, que rompe todos los esquemas de producción. César y Arnaud dicen que no es comparable con el resto de orígenes dado su desarrollo tecnológico, investigación aplicada y transferencia de conocimiento, pasando por la adaptación del material genético y sus formas de reproducción, hasta la mecanización de los procesos de cosecha y poscosecha.

En Brasil predomina el desarrollo de cultivos a plena exposición y la mecanización de su producción; sin embargo, se manejan algunos cultivos bajo sistemas agroforestales, altamente tecnificados, en la región de Mina Gerais, para afrontar los impactos generados por la variabilidad climática.

Casos particulares

Por su parte, Colombia tiene dentro del desarrollo de su caficultura modelos de producción artesanales y tradicionales. Recientemente ha hecho la transición hacia la implementación de sistemas agroforestales, considerando el impacto del cambio climático sobre los cultivos. Si bien el país cuenta con un importante centro de investigación en café (CENICAFÉ) y se sustenta en una robusta institucionalidad (Federación Nacional de Cafeteros), su modelo de negocio ha frenado el impulso y posicionamiento del país en el segmento de cafés de alta calidad.

En palabras de Paola, Colombia tradicionalmente ha desarrollado su caficultura a plena exposición. El modelo de negocio ha estado orientado en mejorar las variedades para su resistencia a plagas y enfermedades, buscando a la vez mejorar los niveles de productividad. A pesar de eso, un 37% está planteado bajo sistemas agroforestales de sombrío.

Ella agrega que su comercialización se realiza por medio de exportadoras que compran café diferenciado por certificados en volumen pero siempre garantizando un buen perfil de taza, aunque también existe un nicho de mercado que se dedica a exportar café de calidad superior.

Cesar y Arnaud coinciden en que países como Perú, Ecuador, Bolivia y Venezuela están en el modelo de producción tradicional (empírico, con bajos niveles de desarrollo tecnológico y de subsistencia). Esta condición los ha favorecido la apertura al mercado de café orgánico y de comercio justo, en el caso de Perú y Ecuador.

Cabe resaltar que si bien Colombia cuenta con un desarrollo importante de la caficultura, en el país también hay regiones marginales en donde las condiciones de producción se enmarcan en los sistemas de producción tradicional.

A nivel general, exceptuando a Brasil, la caficultura en Sudamérica tiene también retos importantes para su desarrollo. Destaca el envejecimiento de los caficultores que repercute en la disponibilidad de mano de obra, que se acentúa con la migración de jóvenes a las ciudades, el acceso a centros de comercialización que encarecen la comercialización y la limitada investigación aplicada que limita la competitividad.     

Similitudes y diferencias de los sistemas de producción en Centroamérica y Sudamérica

Las dos regiones se destacan por contar con condiciones ambientales idóneas para el desarrollo de la producción cafetera. Además, existe un arraigo, tradición y cultura alrededor de esta actividad. 

Arnaud considera que parte de las similitudes es la baja disponibilidad de variedades y los modelos que se han desarrollado para su producción. Las investigaciones y modelos se han concentrado en la adaptación del material vegetal para reducir la incidencia de plagas y enfermedades sobre los cultivos y la adaptación a la variabilidad climática. Olvidan que el suelo ha sido altamente impactado y que esto incide en la productividad y, como consecuencia, en un incremento de los costos de producción.

Otro punto importante es el binomio altitud-latitud que, más que los suelos, diferencian a Centroamérica de Sudamérica. Este factor es fundamental en la fisiología del cafeto y poco estudiado. Arnaud cuenta Belco ha iniciado un proyecto de investigación para entender mejor el ciclo circadiano del café que podría condicionar ciertas prácticas sostenibles en función de la región de producción.

En palabras de César, a excepción de Brasil, la actividad cafetera de ambas regiones comparte angustias relacionadas con la inequidad de un negocio que debería ser igual de lucrativo para todos los actores de la cadena. El envejecimiento y la migración de la base productiva ha conducido a que en algunos países las áreas de cultivo se reduzcan.

Si bien los tres entrevistados destacan a Brasil por su desarrollo y avances tecnológicos, hay una percepción de que este desarrollo ha impactado significativamente la disponibilidad de recursos naturales, lo que también ha evidenciado un riesgo en la sostenibilidad de la caficultura en el país. 

Conclusiones finales

La caficultura es una actividad que representa el arraigo e identidad en las poblaciones de Centroamérica y Sudamérica. A su vez, es una actividad económica fundamental para países como Brasil, Colombia, Honduras, entre otros. Es importante orientar las acciones de su desarrollo hacia la consolidación de la cadena de valor, generando competitividad y ganancias equitativas para todos los actores. 

Se debe propender por el desarrollo tecnológico y la transferencia de conocimientos sobre las bases productivas. Así, los modelos de producción estarán orientados a la generación de ingresos y priorizarán el manejo responsable de los recursos naturales.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre qué tan diferentes son los costos de producción de café en los países dolarizados de la región

Créditos de las imágenes: David Pohl, Programa de Alianzas Comerciales de USAID. 

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post Centroamérica vs. Sudamérica: una comparación regional de los sistemas de producción de café appeared first on Perfect Daily Grind Español.

Las consecuencias por incumplir los contratos pactados no parecen preocupar tanto a los productores como el hecho de perder oportunidades de obtener una diferencia económica con sus granos, ya sea para pagar sus deudas o transitar años más desafiantes a futuro.

Para entender las razones detrás de estos incumplimientos en los contratos de futuros y cómo pueden manejarlo los compradores, conversé con dos especialistas con amplia experiencia en el comercio internacional del café. 

Lee también: ¿Qué supone el aumento de los diferenciales del ICE para el sector del café?

El impacto de los altos precios en las relaciones comerciales

William Dunaway es comprador de café verde y trabaja para CopanTrade, una compañía familiar ubicada en Texas, Estados Unidos. Él explica que “el mercado se está moviendo tan rápido que los importadores no tienen suficiente capacidad de liquidez para seguir manteniendo sus posiciones con coberturas bursátiles”.

Las operaciones de cobertura son herramientas que pueden utilizar los productores de café para reducir la exposición al riesgo que implica la variación futura de los precios en el mercado y asegurarse una rentabilidad. Un contrato futuro es un acuerdo bursátil, mediante el que se determina el precio y momento en el que se efectuará la transacción.

En condiciones normales, el precio de los contratos futuros tiende a incrementarse con cada vencimiento y esto permite que las grandes casas comerciales cubran los gastos de almacenamiento y logística, y obtengan una diferencia por la apreciación del café en inventario.

Albert Scalla, es vicepresidente senior de comercio para Stonex, uno de los principales operadores de futuros de café bursátiles. “Nunca se ha visto esta volatilidad y nunca se ha visto lo que se llama un mercado invertido a esta magnitud y por esta duración de tiempo”, sostiene.

En un mercado invertido de café los contratos futuros con vencimiento más próximo tienen una cotización más alta que los subsiguientes. Esto desincentiva a los importadores a contar con grandes inventarios por su costo asociado y su eventual devaluación.

El incumplimiento de contratos ante mejores oportunidades

Frente a una caída en el precio del café para los mercados internacionales, el productor puede mantener su ganancia a través del contrato futuro pactado. Por otro lado, si el precio del mercado físico aumenta, la posición tomada sobre los contratos futuros ya no es favorable. 

William explica que el incumplimiento de los contratos se debe a esta alta volatilidad del mercado. Una diferencia en la cotización puede representar una gran suma de dinero para los productores. “US $40000 en un país donde el PBI per cápita es US $4000, son 10 años de trabajo de un peón”, afirma.

Albert aclara que los incumplimientos no siempre se dan por la búsqueda de un mejor precio, pero es la principal razón actualmente. Por ejemplo, una caída en el rendimiento de la cosecha puede evitar que un productor logre cumplir con el contrato en tiempo y forma. 

El incumplimiento de los contratos futuros por parte de los productores afecta a todos los eslabones posteriores de la cadena de suministro. “El efecto dominó que genera es catastrófico”, dice. 

Él asegura que se han producido grandes quiebras a raíz de los incumplimientos, ya que implican altos requerimientos financieros para seguir operando. Los importadores no solo pierden la oportunidad de obtener café al precio inferior que estaba pactado, sino que deben pagar el precio superior actual del mercado para abastecerse y cumplir con las entregas a los tostadores. 

Para William, es importante hacer negocios con personas o compañías que tengan la misma ética y objetivos a mediano y largo plazo. Hela Coffee, uno de sus socios comerciales ubicado en Kenya, estaba cumpliendo con los contratos a pesar del incremento del precio del café. Ante esto, y para retribuir el compromiso, William decidió adquirir más café a un precio actualizado que beneficie a su contraparte.

Él considera que estas muestras de buena voluntad ayudan a fortalecer las relaciones y contribuyen a la sostenibilidad de la industria.

La ganancia se impone sobre las consecuencias

Albert explica que en ciertos países productores la devaluación de la moneda local incentiva los incumplimientos frente a la posibilidad de obtener mayores ingresos. Él aconseja a los compradores conocer bien a su proveedor y evitar fijar contratos a largo plazo por los riesgos que implica.

“De la única manera que puedes resguardarte de un incumplimiento es estar seguro de que, cuando estás entrando a un negocio, el productor tenga el café”, dice William. Además, resalta que esta situación puede costarle la reputación a los caficultores y ocasionar problemas a futuro.

Todo esto genera que el mercado spot, es decir aquel en el que el café ya se encuentra disponible, adquiera mayor relevancia frente al riesgo que implican las próximas cosechas.

En consecuencia, “el productor está perdiendo un instrumento importante de poder vender a largo plazo”, señala Albert.

Por todo esto, los incumplimientos generan que los compradores deban abastecerse de otra forma. Así, aumenta la demanda y dispara el precio del café ante la baja oferta. Albert sostiene que el alza en el precio atrae a inversionistas que buscan obtener un beneficio. A su vez, esto agrava la volatilidad por la especulación financiera.

Estos incrementos no son exclusivos del café, sino que otros productos como el cacao o el aceite de palma se vieron directamente afectados por una caída de la oferta frente a los efectos de fenómenos climatológicos.

Asimismo, William aconseja a los productores que no desperdicien estos tiempos de bonanza porque en el futuro próximo el precio del café podría caer nuevamente por debajo de los costos de producción.

Conclusiones finales

Nadie sabe con certeza hasta cuándo el mercado experimentará estos niveles de volatilidad. Las condiciones de mercado tan impredecibles ponen a prueba el compromiso y la confianza de las partes involucradas en los acuerdos comerciales.  

A pesar de tratarse de una situación adversa, para muchos actores de la industria es una oportunidad de establecer relaciones a largo plazo y manifestar intenciones de beneficio mutuo en busca de la sostenibilidad de la industria. Para que esto sea efectivo es necesario reconocer, valorar y retribuir el esfuerzo de todos los eslabones de la cadena de suministro.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre qué tan diferentes son los costos de producción de café en los países dolarizados de la región

Créditos de las imágenes: Alfred Kipngetich.

PDG Español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

The post Los precios altos se traducen en incumplimientos por parte de los caficultores, ¿cómo manejarlos? appeared first on Perfect Daily Grind Español.