¿Deberían los empaques de café especificar sus condiciones de comercialización?
En los últimos años, y frente a un escenario adverso, la confianza se ha vuelto crucial para el buen desenvolvimiento de las cadenas de suministro. Ahora, más que nunca, la industria del café de especialidad requiere transparencia y demanda trazabilidad, pero en muchos casos se conforma con tendencias y suposiciones.
La disponibilidad de información financiera permite que los actores de la cadena tomen decisiones informadas con respecto a sus compras e inversiones; sin embargo, en la mayoría de casos, estos datos no se revelan al público por diversas razones, o por lo menos, no llegan al consumidor final.
Para investigar si los empaques de café deberían compartir datos vinculados a la comercialización de los granos, conversé con directores de dos compañías comprometidas con la transparencia, ubicadas en Colombia y España.
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¿Cómo sobresalir desde los empaques en un mercado saturado?
Tyler Youngblood es el fundador y CEO de Azahar Coffee, una empresa radicada en Colombia dedicada a la exportación de café verde y la comercialización de café tostado a nivel nacional. Él afirma que existen muchos factores que determinan la calidad del producto para los consumidores.
En ese contexto, algunas marcas están buscando destacar dentro de un mercado saturado a través de los diseños de los empaques y la información que incluyen en ellos.
Francisco González es el codirector de Nomad Coffee, ubicada en Barcelona, y se ocupa principalmente del control de calidad del café tostado y la selección de café verde. Él cuenta que a lo largo de los años han modificado los datos provistos en sus bolsas de café. “Con el tiempo, hemos ido quitando información porque vimos que no era algo que le interesara mucho al cliente final”.
Por ejemplo, antes incluían la elevación del cultivo, pero concluyeron que no era un dato que el consumidor necesitara para decidir qué café comprar. Por otro lado, los empaques cuentan actualmente con un código QR que redirige a su página web, donde ofrecen información más detallada del café.
Asimismo, comparten información vinculada a las condiciones de comercialización correspondientes. “En nuestro apartado de transparencia, los clientes pueden ingresar y descargar todos los reportes de transparencia que hemos hecho durante todos estos años”, afirma Francisco.
La información financiera en las bolsas café
Algunos empaques de café presentan puntos relacionados con las condiciones de comercialización, ya sea para tranquilidad del consumidor o como estrategia de mercadeo y diferenciación. A pesar de eso, ciertos términos pueden resultar difíciles de interpretar sin la información adicional adecuada.
Por ejemplo, el porcentaje de Retorno al Origen (RTO) es el valor final sobre el precio de venta del café tostado que permaneció en el país productor. El precio FOB o Franco a Bordo es el valor que pagan los importadores a los exportadores, pero no representa realmente lo que recibe el productor, ya que incluye el valor pagado a los intermediarios.
“Mostrar cuánto se ha pagado FOB por ese café es un dato muy interesante que a nosotros nos encanta compartir. Aunque en la bolsa no le vemos un sentido”, opina Francisco.
El precio pagado en finca (farmgate) es aquel que recibe directamente el productor, pero puede tener diferentes impactos en distintos lugares, ya que debe contrastarse contra el costo de producción y el contexto del país de origen.
“No es suficiente saber cuánto estamos pagando y compararlo con el mercado. Necesitamos entender el entorno, los costos de producción y los costos de vida en un lugar para entender si nuestros precios están teniendo un impacto”, opina Tyler.
Desafíos para transmitir los datos
A la hora de compartir información vinculada a la transparencia financiera, Tyler recomienda no simplificar excesivamente los datos. Es necesario mostrar lo que realmente se pagó en moneda local por el tipo de producto que se obtuvo.
La conversión entre unidades de medida, la fluctuación en las tasas de cambio y el rendimiento del producto transaccionado pueden hacer que el dato mostrado sea potencialmente engañoso o que no aporte la totalidad de la información necesaria para verificar la veracidad de las cifras provistas.
“Me parece que también es un arma de doble filo porque estamos mostrando pero no damos el contexto necesario para entender los precios”, opina Tyler.
Francisco también considera necesario explicar qué significa cada concepto y unidad de medida, en caso de que se opte por brindar esta información. Por ejemplo, un productor en Colombia puede obtener una cantidad determinada de pesos colombianos por carga de pergamino seco (125 kg). Esto puede dificultar el cálculo para un consumidor que ve los datos expresados en dólares estadounidenses por libra de café verde.
La decisión de compra y la percepción del consumidor
Para Francisco, la decisión de compra de mucha gente se basa en la transparencia y la trazabilidad. A pesar de eso, la mayoría lo que quiere saber es a qué sabe ese café y de dónde viene.
En contraste, Tyler sostiene que exponerse y compartir datos vinculados a las condiciones de comercialización contribuye a generar confianza y un mayor balance de la posesión de información entre las partes. El hecho de que una compañía no tenga prácticas que ocultar incentiva a los clientes finales a buscar generar un impacto positivo con su compra.
Él menciona que recientemente llevaron a cabo una iniciativa en la que ofrecían la posibilidad pagar un valor de acuerdo al precio que ya habían pagado a la productora (Ederleth Lozano de Algeciras, Huila), el Precio Digno de la Guía para Compradores de Café Sostenible, u optar por pagar uno superior, el Precio Próspero. Aproximadamente dos de cada tres personas escogieron esta última opción.
Francisco afirma que a veces los bajos volúmenes de compra o la falta de información disponible constituyen una limitante para emprender el camino de la transparencia financiera.
“Desde que comenzamos a hacer este reporte de transparencia hemos dejado de trabajar con muchos importadores porque no tenían esa transparencia que necesitábamos”.
El hecho de que esta práctica no esté tan divulgada en Latinoamérica podría deberse a distintas razones. Por un lado, el consumo de café de especialidad es más jóven que en otras regiones. Por otro, puede existir una mayor cercanía y visibilidad de lo que sucede en las fincas, dice Tyler.
Además, es común que muchas empresas sean reticentes a publicar esta información sensible para no exponer a las partes o quedar vulnerables frente a los competidores.
Conclusiones finales
En un mercado saturado, la transparencia puede marcar la diferencia. Aunque no todos los consumidores buscan cifras detalladas en los empaques de café, cuando la información se comunica con claridad y contexto, genera confianza y motiva decisiones de compra más conscientes.
El desafío está en traducir datos técnicos en mensajes comprensibles, pero las marcas que lo logren tendrán un valor diferencial clave para sobresalir.
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Créditos de las imágenes: Enric Badrinas, Salva López.
PDG Español
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Francisco es Técnico Superior en Servicios Gastronómicos, trabaja como barista desde 2015, con café de especialidad desde 2018 y como instructor desde 2021. Ha capacitado baristas a través de escuelas, cafeterías y de manera independiente. En Australia fundó una escuela de baristas para hispanohablantes con foco en la inserción laboral dentro del mercado australiano de café. Actualmente, está ubicado en Buenos Aires.
