¿Por qué algunos países latinoamericanos no tienen representatividad en los mundiales de baristas?
La evolución de los mundiales de baristas ha buscado integrar profesionales de países productores y alcanzar un mayor balance con respecto a la participación de competidores de países consumidores.
A pesar de eso, algunas naciones pareciera que no entran en ninguna de estas dos categorías.
Países latinoamericanos, como Argentina, Uruguay y Paraguay, no participan actualmente en los Campeonatos Mundiales de Café (WCC por sus siglas en inglés). Mientras tanto, Bolivia, país productor de café, obtuvo su licencia recientemente. Por otro lado, Chile, sin ser un país productor o un consumidor destacado a nivel mundial, participa en estas competencias desde hace varios años.
Para entender por qué aún algunos países de la región no tienen representación en las competencias internacionales conversé con dos gestores de ferias y competencias en Bolivia y Uruguay.
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El desequilibrio de la participación en los campeonatos mundiales
Luis Pedro Roca lleva 15 años en el café de especialidad desempeñándose como barista, tostador y catador. Junto a su familia es propietario de la tostaduría Alto Tostado y de cinco sucursales de la cafetería y librería Ateneo en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia.
Según él, el café de Bolivia fue utilizado en más de una oportunidad por competidores de países consumidores en mundiales de baristas o en sus instancias nacionales. A pesar de eso, los baristas bolivianos no tenían la posibilidad de participar en competencias mundiales, como el Campeonato Mundial de Baristas (WBC por sus siglas en inglés), hasta 2024.
La integración de Bolivia al escenario mundial no fue casual. Fue producto de una serie de gestiones que iniciaron con la formación de la Bolivian Coffee Alliance. Esta organización concentra los intereses de los profesionales del sector y reconoce la importancia de contar con representantes en competencias internacionales. Luis fue uno de los impulsores de la organización y de la participación de Bolivia en el WBC.
Santiago Fernández Orlando lidera una agencia de marketing digital y software, y es el creador y productor general de Expo Café Uruguay. En el marco de la feria, que ya lleva cuatro ediciones, se realiza un campeonato nacional de arte latte y el campeonato nacional de Aeropress, clasificatorio al mundial.
“Lo que le falta a países como Uruguay, Argentina, Paraguay y otros más, es estar organizados”. Según él, es necesario contar con más instructores de la Asociación de Cafés Especiales en Uruguay. “Para emprender el camino que queremos, hay que formarnos”.
¿Qué habilita a un país para ser representado en los Campeonatos Mundiales de Café?
Luis explica que para que Bolivia pudiera enviar representantes a las competencias internacionales fue necesaria la constitución de Bolivian Coffee Alliance como un Competition Body. De esta manera, se otorga la licencia a una entidad avalada para llevar a cabo competencias nacionales bajo los lineamientos de las competencias internacionales y en coordinación con las autoridades pertinentes.
El estatus de Competition body puede ser otorgado a delegaciones nacionales de la Asociación de Cafés Especiales que demuestren un buen potencial para el desenvolvimiento de las competencias nacionales. Otras organizaciones que no pertenezcan a la asociación, pero que cumplan con los requisitos, pueden recibir la licencia, como el caso de Bolivia.
Los países registrados deben pagar por la licencia y revisar el cumplimiento de requisitos año a año para conservar su estatus. Además, es necesario contar con la presencia de un representante de World Coffee Events (WCE) durante la competencia para supervisar su desarrollo. Por último, se deben enviar reportes junto a la retroalimentación del representante al director regional de la comunidad de WCE.
Santiago opina que la rama local es crucial para la habilitación de estas competencias. Si la comunidad está dividida, o solo persigue certificaciones y licencias por interés económico sin retribuir a la comunidad, es difícil avanzar con el crecimiento local del rubro.
Él considera que el primer paso consiste en formar una asociación en busca del desarrollo de oportunidades para negocios y diversos actores de la industria, al igual que sucedió en Bolivia. Además, para llevar a cabo las competencias es necesario contar con jueces locales calibrados o con la posibilidad que asistan desde otros países.
Pasos para obtener la licencia
Luis explica que los primeros pasos para obtener la licencia consistieron en organizar competencias regionales de baristas durante tres años seguidos. Una vez que pudieron verificar que los participantes contaban con un buen nivel, pasaron a la instancia nacional y establecieron contacto con la Asociación de Cafés Especiales. Después de obtener respuesta, les solicitaron una documentación para avalar que las competencias son manejadas de manera equilibrada, profesional e imparcial.
“Ellos se dieron cuenta de que el trabajo que estábamos haciendo cumplía con esas exigencias. Obviamente muy apartado de un tema político o gubernamental, netamente con ese objetivo de llegar a tener las competencias oficiales en Bolivia”, afirma.
Para él, fue crucial seguir las reglas con compromiso y transparencia en la búsqueda por la obtención de la licencia. Contar con un socio local, como Fexpocruz, contribuyó a reunir las condiciones necesarias desde la estructura y el espacio.
La organización representante de un país puede perder la licencia por factores como una comunicación deficiente con la Asociación de Cafés Especiales, la falta de pago de la licencia a tiempo, el incumplimiento de reglas o procedimientos y la imposibilidad de cumplir con los estándares necesarios.
Por ejemplo, Argentina desde 2007 hasta 2014 participó en el Campeonato Mundial de Baristas (con excepción de la edición de 2011), pero desde entonces no tuvo la posibilidad de volver a enviar representantes. Algo similar sucedió en Nicaragua con participaciones entre 2007 y 2017 (con la excepción de cuatro ediciones).
Ventajas y limitaciones de la participación en competencias mundiales
Según Luis, “todo esto marca un antes y un después en la industria”. No solamente significa beneficios para el consumidor final, sino para las marcas y los baristas que participan.
“El café de Bolivia es de muy buena calidad. Encontramos cafés de diferentes variedades exóticas por la oferta agroambiental y por el trabajo duro de los productores. Aunque la cantidad es baja y eso nos limita”. Uno de los objetivos consiste en incrementar la producción sin sacrificar la calidad con el fin de aumentar las exportaciones y el ingreso de divisas.
Santiago, por su parte, afirma que la falta de alianzas con el sector público y privado es la principal limitación para que más países de la región tengan representación en estos escenarios. Muchas veces es difícil encontrar a los patrocinadores adecuados para solventar los gastos asociados a la organización de ferias y competencias.
A su vez, Uruguay es un mercado demográficamente limitado y existen pocas tostadurías de café de especialidad. Todo esto genera que sea necesario acudir a actores extranjeros para nutrir y completar la feria.
Para Luis, es importante que desde los Campeonatos Mundiales de Café busquen hacer las competencias más accesibles geográficamente para que sean más justas en el plano económico. Él opina que en materia de competencias siempre van a haber desigualdades, ya que las reglas son las mismas para todos, pero las condiciones no lo son.
Santiago cree que la comunidad puede exigir al mercado que se lleven a cabo las gestiones necesarias para conseguir la licencia y participar en las competencias internacionales. Para esto es necesario despertar el interés de los actores. “Tiene que ser una meta como comunidad cafetera que vaya alguien a competir”.
Conclusiones finales
Para algunos países, la integración a las competencias mundiales puede ser desafiante, pero no es inviable. Para que los beneficios alcancen a todos los actores de la industria es necesario que exista un compromiso con la transparencia de las competencias.
Del mismo modo, se debe buscar la forma de eliminar las barreras para la participación en escenarios mundiales si los organizadores quieren ser más inclusivos.
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Créditos de las imágenes: Antonio Irahori, Expo Café Uruguay.
PDG Español
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Francisco es Técnico Superior en Servicios Gastronómicos, trabaja como barista desde 2015, con café de especialidad desde 2018 y como instructor desde 2021. Ha capacitado baristas a través de escuelas, cafeterías y de manera independiente. En Australia fundó una escuela de baristas para hispanohablantes con foco en la inserción laboral dentro del mercado australiano de café. Actualmente, está ubicado en Buenos Aires.
