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El arte latte se ha convertido en un símbolo del café de especialidad. La mayoría de los consumidores buscan que los baristas ofrezcan diseños intrincados y nítidos en sus bebidas lácteas. Los precios más elevados del café de especialidad hacen que el atractivo visual y la atención al detalle sean factores importantes en la experiencia general del cliente. De hecho, un estudio del Journal of Sensory Studies descubrió que las personas suelen pagar gustosamente hasta 13 % más por arte latte de alta calidad.

Junto al auge de los baristas caseros y el crecimiento explosivo del mercado prosumidor, cada vez más personas están invirtiendo en la elaboración de bebidas con calidad de cafetería. Aprender a servir arte latte en casa puede ser un gran reto. Aunque, con la ayuda de baristas locales y contenidos educativos en línea, se puede conseguir tras mucha práctica.

Incluso teniendo todas las habilidades necesarias, los baristas domésticos necesitan utilizar equipos de alta calidad para obtener los mejores resultados. Antes, esto implicaba comprar una máquina de espresso de un solo grupo que, por supuesto, no es la opción más asequible para la mayoría.

Para satisfacer la creciente demanda, las nuevas tecnologías están ayudando a los consumidores a crear diseños de arte latte de alto contraste en casa. Jamie Wang, director senior de productos de DREO, y Anthony Douglas, campeón mundial de baristas de 2022 y jefe de investigación y desarrollo de Axil Coffee Roasters, me compartieron su opinión.

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Por qué el arte latte es ahora la norma

En las dos últimas décadas, el arte latte se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de la cultura de los cafés especiales. Corazones, tulipanes, floretes o cisnes cuidadosamente elaborados sobre las bebidas lácteas son considerados una parte esencial de la experiencia de las cafeterías.

Los baristas dedican meses al aprendizaje de las técnicas necesarias para servir arte latte, comenzando por la correcta vaporización de la leche. Cuando la varilla de vapor se ubica en el ángulo y la profundidad óptima bajo la superficie de la leche, las proteínas y las grasas trabajan en unidad para atrapar pequeñas burbujas de aire dentro del líquido. Eso es lo que denominamos microespuma. 

El siguiente paso es verter la leche vaporizada en el espresso para crear el arte latte, una habilidad cuyo dominio puede requerir varios meses. El sello distintivo del arte latte de alta calidad incluye:

• Diseños simétricos que cubren al menos tres cuartas partes de la superficie de la bebida
• Alto contraste de color entre el espresso y la leche
• Líneas nítidas, limpias y bien definidas

Una de las razones por las que el arte latte es tan atractivo, tanto para los consumidores como para los propietarios de cafeterías, es que transmite directamente el nivel de precisión y cuidado que los baristas invierten en su trabajo. Además, muchos baristas disfrutan sirviendo diferentes patrones de arte latte para perfeccionar aún más sus habilidades.

Arte latte en casa: una nueva tendencia

Tras el obligado cierre de negocios durante la pandemia, cada vez más consumidores empezaron a preparar café en casa. Para reproducir bebidas de calidad de cafetería, muchos invirtieron en cursos en línea y contenidos educativos. De esta forma, mejoraron sus técnicas de preparación y habilidades de arte latte.

Anthony Douglas es el campeón mundial de baristas de 2022 y director de investigación y desarrollo de Axil Coffee Roasters en Melbourne, Australia. Él destaca que el arte latte suele considerarse “uno de los aspectos más divertidos” de la preparación del café para los baristas domésticos y no hace más que aumentar su popularidad.

“Puedes ver cuánto mejoran tus habilidades y, para mucha gente, un café visualmente agradable es un signo de calidad”, afirma.

La proliferación de fotos de arte latte en redes sociales (sobre todo en Instagram y TikTok) también ha contribuido a impulsar esta tendencia. Un estudio de Foresight Factory muestra que el número de publicaciones sobre cafés “fotogénicos” en Instagram ha aumentado 4500 % desde 2015 y un número significativo de ellas incluyen el hashtag #latteart.

La asequibilidad puede ser una barrera

Sin duda, adquirir y dominar las habilidades necesarias para servir arte latte es importante. Aunque estos esfuerzos son en vano si los baristas caseros no invierten en equipos de alta calidad.

Tradicionalmente, los batidores electrónicos de mano eran la única opción para espumar leche en casa. A pesar de eso, al igual que la prensa francesa, suelen dar como resultado una espuma seca y rígida.

Jamie Wang es jefe de producto de DREO, un fabricante de electrodomésticos inteligentes. Él explica por qué es tan importante conseguir la consistencia de espuma adecuada al servir arte latte.

“Cuando se mezcla con el espresso, la microespuma debe integrarse perfectamente para crear una textura y un perfil de sabor uniformes en toda la bebida, a diferencia de la espuma tradicional, que puede ser demasiado aireada y separarse fácilmente del café”, afirma. “La suave textura de la microespuma proporciona una sensación sedosa en boca que recubre el paladar y mejora la experiencia general de consumo”.

Gracias a la alta presión producida por las máquinas de espresso, la varilla de vapor crea los niveles óptimos de microespuma. Aunque cada vez hay más máquinas de un solo grupo disponibles en el mercado, la mayoría tienen un precio fuera del alcance de muchos baristas domésticos.

Es más, algunas máquinas domésticas (sobre todo los sistemas del “grano a la taza”) tienen calderas más pequeñas o en menor número. A su vez, pueden tardar más en vaporizar la leche y no suelen rendir al mismo nivel que sus homólogas más caras.

“Para la mayoría de aficionados al café, saborear una taza de calidad de barista en casa es uno de los mejores momentos del día”, afirma Jamie. “A medida que el sector del café evoluciona, sistemas como las máquinas de cápsulas y las cafeteras totalmente automáticas han facilitado a más gente la preparación de café de alta calidad en casa”.

“Para los que prefieren añadir leche a su café, hay muy pocos productos económicos de uso doméstico que produzcan una microespuma sedosa sin necesidad de ser un experto espumador”, añade.

El arte latte, más accesible gracias a la innovación

Como parte del empeño por mejorar el nivel de calidad tanto en las cafeterías como en el hogar, cada vez más fabricantes de equipos desarrollan productos nuevos e innovadores para llegar a un público más amplio.

“Para muchos consumidores y baristas domésticos, la calidad de la microespuma puede ser decisiva para las bebidas con leche”, explica Anthony. “Las soluciones accesibles y asequibles como el espumador de leche DREO BaristaMaker pueden minimizar las irregularidades y mejorar la experiencia del café en casa”.

“Además, el espumador de leche BaristaMaker no diluye la leche con agua como una varilla de vapor, lo que maximiza el dulzor y mejora la sensación en boca”, añade. “Según mi experiencia, siempre que elijas los ajustes adecuados, obtendrás los resultados que necesitas”.

Para reproducir el arte latte de un barista, estos productos deben diseñarse teniendo en cuenta la ciencia que hay detrás de la formación de espuma en la leche, como explica Jamie.

“Trabajamos con un equipo de científicos especializados en alimentación para centrarnos en los contenidos de proteínas y grasas, así como en la temperatura”, explica. “A medida que la temperatura aumenta de 38 a 55 °C, las proteínas empiezan a desnaturalizarse e interactúan con las burbujas de aire para recuperar la estabilidad inicial”. 

“En esta fase, la punta patentada del impulsor, que también incluye un tamiz de malla de acero inoxidable diseñado para romper las burbujas de aire en tamaños inferiores a 0,5 mm, introduce aire en el líquido”, añade.

Incorporar la cantidad adecuada de aire en el rango óptimo de temperatura es clave para producir la mejor microespuma.

“Las proteínas se desnaturalizan de forma óptima entre 55 y 65 °C. Esto significa que pueden estabilizar las burbujas de aire para crear una microespuma densa y cremosa”, explica Jamie. “A unos 60 °C, la punta del impulsor reduce su velocidad de rotación para detener la aireación y romper las burbujas”.

Atender las diferentes necesidades de los consumidores

Con el aumento de la popularidad de las leches vegetales en la última década, cada vez es más habitual que los consumidores pidan alternativas lácteas en sus bebidas. Según datos del World Coffee Portal, más del 28 % de los clientes de cafeterías de marca de Reino Unido pidieron leche de avena, lo que la convierte en la leche vegetal más popular del país.

Para adaptarse a las distintas proporciones de proteínas y grasas, los baristas utilizan diferentes técnicas de vaporización y vertido para crear un arte latte de alta calidad con una amplia gama de leches vegetales. Por ejemplo, como la leche de avena tiene un bajo contenido en proteínas, suele necesitar un mayor tiempo de vaporización que la leche de vaca para crear una microespuma estable.

“Sin la suficiente proteína que actúe como agente estabilizador, la microespuma tiende a desintegrarse más rápidamente. En consecuencia, la textura y el aspecto de la bebida no son óptimos”, explica Jamie. “Para solucionar este problema, el espumador de leche DREO BaristaMaker incluye programas personalizables. Así, tienen en cuenta la estructura y el contenido específico de proteínas de las diferentes leches vegetales”. 

“Ajustando parámetros como la temperatura y la velocidad de agitación podemos compensar los contenidos más bajos de proteínas. De esta forma, mejora la estabilidad de la microespuma”, añade.

Además de utilizar una mayor variedad de leches, cada vez más consumidores quieren preparar una gama más diversa de bebidas en casa, lo que supone añadir distintas cantidades de microespuma.

“Para múltiples capas de espuma, nuestro algoritmo puede controlar la velocidad y la duración de la aireación y el calentamiento. Esto crea diferentes texturas adecuadas para diferentes bebidas, incluyendo flat white y cappuccino”, explica Jamie. 

Cómo conseguir los mejores resultados de arte latte en casa

Preparar arte latte con calidad de cafetería en casa requiere práctica, paciencia y dedicación. Además de utilizar leche de alta calidad e invertir en el equipo adecuado, Anthony comparte sus mejores consejos.

“Debes mantener la leche integrada hasta el momento de verterla”, dice. “Cuando la leche reposa, la espuma se va separando del líquido. Si no lo incorporas todo, la espuma se quedará en la jarra cuando la sirvas, comprometiendo la textura y el aspecto de tu bebida”.

Para evitar este problema, los baristas “abrillantan” la leche vaporizada golpeando suavemente y haciendo girar la jarra durante unos segundos, lo que además da un acabado brillante a la leche.

“Integra la leche haciendo girar la jarra hasta que la espuma y la leche estén totalmente combinadas”, añade. “Así, cuando viertas la leche, podrás crear arte latte”.

Cada vez más consumidores desean preparar arte latte de calidad de cafetería en casa y ya no es necesario disponer de una maquina de espresso. A medida que los fabricantes siguen innovando, los baristas domésticos y los entusiastas del café pueden crear con mayor facilidad excelentes diseños de arte latte.

Para el sector en general, esto supone una serie de ventajas. Permite a los consumidores adquirir más destreza y conocimientos, y contribuye a que el café de especialidad sea más accesible.

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Créditos de las imágenes: DREO.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

Ten en cuenta: DREO es patrocinador de Perfect Daily Grind

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