¿Las cafeterías pueden ofrecer un espresso neutro en carbono?
La demanda de cafés más sostenibles está teniendo un gran impacto en todo el sector. Desde los productores hasta los tostadores, pasando por los propietarios de cafeterías, cada vez más profesionales de la industria buscan formas nuevas e innovadoras de reducir su huella medioambiental.
La mayor parte de la atención se centra en la sostenibilidad de la producción y la exportación de café; sin embargo, muchas cafeterías buscan formas de ser neutras en carbono.
Las cafeterías pueden reducir su huella de carbono de múltiples maneras. Una de las más conocidas es la inversión en equipos energéticamente más eficientes y sostenibles, como las máquinas de espresso neutras en carbono.
Para saber más, hablé con Francesco Bolasco, director de proyectos de productos e innovación de Dalla Corte. Sigue leyendo para conocer su opinión.
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¿Qué es el café neutro en carbono?
En los últimos años, la expresión neutro en carbono se ha generalizado en muchos sectores, entre ellos el de los cafés especiales.
Básicamente, la neutralidad de carbono consiste en un estado de cero emisiones netas de carbono. La Unión Europea define este término extraoficialmente como “el equilibrio entre la emisión de carbono y la absorción de carbono de la atmósfera en sumideros de carbono”. Un sumidero de carbono es todo aquel sistema que absorbe más carbono del que emite, incluidos los sistemas naturales como el suelo y los bosques.
Todos los productos básicos tienen una huella medioambiental que puede medirse, incluido el café. “Todo producto o servicio tiene un impacto en el medioambiente”, dice Francesco. “Este impacto puede evaluarse mediante un Análisis del Ciclo de Vida (ACV)”.
Medición de las emisiones de carbono
Aunque medir con precisión la huella de carbono del café es todo un reto, varios estudios han recurrido al ACV para recopilar datos más fiables. Uno de ellos es un trabajo de investigación de 2020 de la University College de Londres que analizó la huella de carbono de la producción y exportación de café de Brasil y Vietnam a Reino Unido.
En resumen, el estudio concluyó que:
- La huella media de carbono del café Arábica brasileño y vietnamita se calculó en 15,33 (±0,72) kg de dióxido de carbono por cada kg de café verde (kg CO2e kg-1) para la producción convencional de café
- La huella de carbono media de los cafés Arábica brasileños y vietnamitas de producción más sostenible se calculó en 3,51 (±0,13) kg CO2e kg-1
- La reducción del 77 % de la huella de carbono en la producción sostenible en comparación con la producción convencional se explica en gran medida por la exportación del café en buques de carga (en lugar de aviones) y por el uso reducido de insumos agroquímicos
- La mayor parte de las emisiones de carbono producidas en toda la cadena de suministro procedían de la exportación y el transporte marítimo
De forma similar, otro estudio que midió las emisiones de carbono del café costarricense descubrió que la huella de carbono total en toda la cadena de suministro era de 4,82 kg CO2e kg-1. Cabe señalar que Costa Rica está considerado como uno de los países más sostenibles del mundo, lo que explica en parte el bajo nivel de emisiones.
¿Cómo pueden las empresas reducir su huella de carbono?
Las empresas pueden conseguir la neutralidad de carbono en sus cadenas de suministro mediante dos métodos: la inserción y la compensación de carbono. El primero consiste en reducir las emisiones de carbono dentro de la propia cadena de suministro de una empresa. El segundo consiste en invertir en iniciativas sostenibles fuera de sus propias operaciones.
Por ejemplo, una empresa que quiera compensar sus emisiones de carbono puede financiar proyectos de plantación de árboles en otros países. La inserción, por su parte, consistiría en que una empresa tuviera que crear un proyecto de reforestación (u otro proyecto sostenible similar) como parte de sus propias operaciones.
Una empresa puede tardar años en desarrollar y poner en marcha su propio proyecto de reducción de carbono. Por eso, los planes de compensación son más populares, aunque requieren que las empresas midan su huella de carbono en toda la cadena de suministro.
Francesco cuenta cómo Dalla Corte utilizó el método de evaluación ‘de la cuna a la puerta’ para calcular la huella de carbono de sus máquinas de espresso Zero, XT e Icon.
“El método ‘de la cuna a la puerta’ hace referencia a la huella de carbono de un producto desde el momento en que se fabrica hasta que llega al cliente”, explica. “Como somos una empresa B2B, consideramos que el destino final de nuestros productos son los almacenes de nuestros distribuidores globales”.
Tras calcular la huella de carbono de cada máquina, Francesco dice que la empresa compensó todas las emisiones a través del proyecto de las Montañas Ntakata. Con él, buscan proteger y preservar la vida salvaje, los bosques y las comunidades indígenas de Tanzania.
¿Qué pasa con la sostenibilidad en las cafeterías?
Gran parte del enfoque sobre la sostenibilidad del café gira en torno a la producción y la exportación. Muchos estudios señalan estas fases de la cadena de suministro como las mayores responsables de las emisiones de dióxido de carbono (CO2).
Por eso, en las fincas cafeteras se han implantado una serie de prácticas sostenibles. Por ejemplo, muchos productores utilizan fertilizantes más naturales y eliminan los subproductos de desecho de forma más inocua para el medioambiente.
Ahora bien, esto significa que el peso de mejorar la sostenibilidad en el sector del café recae en gran medida en los agricultores, incluyendo a los pequeños propietarios. Dado que la agricultura a gran escala es responsable de la inmensa mayoría de las emisiones de carbono en la producción de café, es clave repartir la carga entre otros profesionales del sector para lograr una verdadera sostenibilidad.
En consecuencia, las cafeterías de todo el mundo han empezado a aplicar prácticas empresariales más sostenibles. Algunas de ellas son:
- Reducir el uso de vasos de un solo uso para llevar
- Mayor reciclaje de residuos, incluidos los posos de café usados
- Adoptar prácticas de cero residuos
- Ofrecer más opciones de leche de origen vegetal, cuya huella de carbono suele ser inferior a la de la leche de vaca
Máquinas de espresso y otro equipamiento
Con el aumento de los costos de los negocios de hostelería, la eficiencia energética de los equipos es más importante que nunca.
Esto es más notable en el caso de las máquinas de espresso. Normalmente, producen los niveles más altos de CO2 en comparación con otros equipos de las cafeterías.
“En el caso concreto de nuestras máquinas, entre el 90 y el 95 % de las emisiones de carbono proceden del uso habitual, ya que necesitan electricidad para funcionar”, afirma Francesco.
Además, debido a la pérdida de calor, las calderas mal aisladas pueden llegar a desperdiciar hasta el 50 % de la energía que consumen. Esto ha llevado a algunos fabricantes de máquinas de espresso a desarrollar modelos más sostenibles y eficientes energéticamente, como las máquinas neutras en carbono.
Francesco explica cómo Dalla Corte calculó la huella de carbono de algunas de sus máquinas de espresso, comenzando por la XT. Dice que el primer paso del proceso consistió en analizar el impacto medioambiental de todas las piezas de la máquina, incluyendo los materiales utilizados y el lugar de fabricación.
“Cuanto más lejos esté el proveedor de una pieza concreta, mayores serán los niveles de emisiones”, dice. “También, preguntamos a nuestros principales proveedores por sus procesos de producción y sus mejores prácticas de sostenibilidad para realizar una evaluación de impacto más precisa”.
“El segundo paso fue medir las emisiones de carbono de cada pieza en términos de consumo de energía”, añade. “Por último, recopilamos una lista de todos los envíos y formas de transporte a nuestros distribuidores mundiales en un plazo determinado (normalmente un año)”.
Con datos como estos, las empresas pueden medir la huella de carbono media de una sola máquina de espresso.
“De media, la producción y distribución de una sola máquina de espresso Dalla Corte produce unos 600 kg de CO2″, afirma Francesco.
¿Se puede tener una máquina de espresso neutra en carbono?
Francesco explica qué es una máquina de espresso neutra en carbono. “Por definición, es una máquina de espresso que ha compensado todas sus emisiones de carbono mediante la compra de un volumen igual de créditos de carbono”, afirma.
Añade que Dalla Corte compensa las emisiones de sus máquinas de espresso XT, Zero e Icon a través de su proyecto de sostenibilidad PlaNet, que se lanzó oficialmente en diciembre de 2022.
“Con PlaNet estamos combinando todos nuestros proyectos de sostenibilidad bajo un solo nombre, lo que agrega otra capa importante a nuestro plan de sostenibilidad”, dice. “Estas tres máquinas están ahora certificadas como neutras en carbono”.
Además de compensar la huella de carbono de las máquinas, hay otras características que se han diseñado pensando en la sostenibilidad.
“Por ejemplo, las máquinas Zero, XT e Icon de Dalla Corte no utilizan calderas para calentar el agua”, explica Francesco. “En su lugar, el agua se calienta directamente en cada cabeza de grupo por separado utilizando la cantidad exacta de energía necesaria”.
“Esto ayuda a reducir el consumo energético”, añade. “Además, gracias a nuestro nuevo sistema de control Proporcional Integral Derivativo (PID) hemos conseguido una eficiencia aún mayor”.
Los beneficios del café neutro en carbono
Para las empresas cafeteras, la reducción de las emisiones de carbono presenta muchas ventajas.
En primer lugar, múltiples órganos mundiales de gobierno están impulsando a las empresas a minimizar su impacto medioambiental. Por ejemplo, el Pacto Verde de la UE prevé crear una economía climáticamente neutra para 2050. Esto significa que las empresas tendrán que cumplir determinadas normas relativas a las emisiones de carbono.
En pocas palabras, nunca ha sido tan importante como ahora, incluso para la industria del café. En enero de 2023, un estudio publicado en PLOS Climate descubrió que, en las últimas cuatro décadas, las condiciones climáticas que podrían reducir el rendimiento del café se han vuelto más frecuentes.
Entre ellas se incluyen temperaturas más altas, así como niveles de precipitaciones y humedad más erráticos. Todo esto podría provocar “perturbaciones sistémicas continuas” en la producción mundial de café.
Satisfacer la demanda de los consumidores
“Los consumidores de café son más conscientes y piden productos ‘verdes'”, afirma Francesco. “Al presionar a los propietarios de negocios cafeteros para que mejoren sus propias prácticas de sostenibilidad, se refuerza a su vez esta necesidad en sus proveedores”.
Francesco recomienda a las cafeterías y tostadores que incluyan información sobre los equipos neutros en carbono que utilizan (incluidas las máquinas de espresso) en sus informes de sostenibilidad, en caso de que los publiquen.
Las empresas deberían intentar ofrecer información más accesible sobre su impacto ambiental, sobre todo porque cada vez es más importante para los consumidores.
Por ejemplo, según una encuesta de YouGov de 2021, el 60 % de los consumidores estadounidenses (especialmente las generaciones más jóvenes) está dispuesto a pagar más por productos sostenibles.
Además, en un mercado altamente competitivo, las máquinas de espresso neutras en carbono pueden ser un argumento de venta único para las cafeterías.
Consumo energético
Además de reducir el impacto medioambiental, las máquinas de espresso neutras en carbono consiguen una mayor eficiencia energética.
“Las máquinas de Dalla Corte no solo son neutras en carbono, sino que cuentan con tecnologías patentadas que reducen el consumo de energía durante su vida útil”, afirma Francesco.
Teniendo en cuenta el alza de los costos energéticos a nivel global para las cafeterías de todo el mundo, invertir en una cafetera sostenible puede ayudar a reducir el consumo de energía y, por tanto, los costos.
En los últimos años, el sector del café de especialidad ha dado pasos clave hacia una mayor sostenibilidad. Gran parte de este esfuerzo se ha centrado en minimizar las emisiones de carbono, reduciendo así el impacto de la cadena de suministro en el medioambiente.
Aunque lo primero en lo que pensamos es en proyectos de reforestación y técnicas de producción sostenibles, está claro que la sostenibilidad no acaba en el origen.
Las máquinas de espresso pueden ser neutras en emisiones de carbono y al invertir en iniciativas de compensación o inserción de carbono las empresas pueden reducir la huella de carbono de sus equipos, convirtiendo su negocio en un nuevo punto de venta único.
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Créditos de las imágenes: Dalla Corte.
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
Ten en cuenta: Dalla Corte es patrocinador de Perfect Daily Grind
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Zoe es una experta en comercialización de contenido ubicada en el noroeste del Pacífico. Tiene una pasión profunda por todo lo relacionado con el café y cuenta con más de cinco años de experiencia como redactora de café y barista.
