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El Campeonato Mundial de Baristas sigue siendo una de las plataformas más grandes y conocidas para que los profesionales internacionales del café muestren sus habilidades y experiencia. La competencia de 2024 se realizó en el primer World of Coffee Asia en Busan, Corea del Sur, del 1 al 4 de mayo.

Organizar una competición tan establecida significa que los organizadores necesitan acceso a una gran cantidad de equipos de alta calidad. Aunque los competidores también deben llevar el suyo (especialmente para la ronda de bebidas exclusivas), los organizadores proporcionan los equipos más importantes, en particular máquinas de espresso y molinos.

Proporcionar estas máquinas a decenas de baristas es caro. Para reducir enormemente los costos, la Asociación de Cafés Especiales se asocia con patrocinadores que suministran una variedad de equipos. En pocas palabras, el campeonato no existiría sin estos patrocinios.

En consecuencia, los competidores deben utilizar determinadas máquinas de espresso y molinos. Si bien este sistema tiene algunos beneficios, especialmente brindar acceso equitativo a equipos de alta calidad, también tiene desventajas.

Una de las mayores inquietudes es que los patrocinadores puedan limitar la creatividad, la capacidad y el desempeño de los competidores. Para obtener más información, hablé con Ben Put, cofundador de Monogram Coffee; Cinzia Pietrobon, gerente de marca y producto de Barista Attitude, y Yannis Apostolopoulos, director ejecutivo de la Asociación de Cafés Especiales.

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¿Por qué el Campeonato Mundial de Baristas necesita patrocinadores?

No se puede negar la popularidad del Campeonato Mundial de Baristas (WBC por sus siglas en inglés). La competencia, celebrada por primera vez en el 2000, ha crecido hasta convertirse en una parte integral de la industria del café de especialidad.

Sin duda, los patrocinadores son una parte importante del evento y su organización, ya que proporcionan equipos costosos y financiación esencial. Sin ellos, sería imposible que la Asociación de Cafés Especiales (SCA por sus siglas en inglés) organizara la competición cada año en un país diferente.

Yannis Apostolopoulos es el director general de la SCA. Él explica los diferentes tipos de patrocinadores necesarios para organizar el WBC.

“No sería posible organizar campeonatos nacionales y mundiales de café sin el apoyo de los patrocinadores. Lo mismo ocurre con los voluntarios, los jueces, los organizadores de eventos nacionales y muchos otros en nuestra comunidad”, dice. “El nivel de patrocinio varía desde reconocer su apoyo hasta el uso de sus productos en escenarios de competencia o barras, hasta asociaciones de varios años a través de nuestras posiciones de patrocinio oficial u calificado”.

El proceso de selección de patrocinio de la SCA se basa en varios criterios diferentes:

• Los fabricantes deben someter sus equipos y productos a un riguroso proceso de pruebas.
• Los candidatos a patrocinadores calificados deben proporcionar un conjunto estandarizado de equipo para que los competidores lo utilicen en el escenario.
• Cada solicitud se evalúa en función de las pruebas de la máquina, la capacidad de apoyo financiero, la capacidad de apoyar a la comunidad del WBC y si la empresa se alinea con la misión de la SCA.

“Los puestos de patrocinador oficial y calificado se abren cada pocos años y se tiene en cuenta una amplia gama de factores”, afirma Yannis. “Estos incluyen la capacidad del patrocinador para respaldar cada evento, si tienen una red de distribución global y su compromiso general de respaldar a la industria”.

“Si contamos con estándares basados en investigación, también se tienen en cuenta las pruebas mecánicas”, añade.

¿Qué equipamiento proporcionan los patrocinadores?

El Campeonato Mundial de Baristas tiene varias oportunidades de patrocinio pero podría decirse que ninguna tiene más impacto en el formato de la competencia que los patrocinadores de máquinas de espresso y molinos.

La máquina de espresso Tempesta de Barista Attitude y el molino Mythos MY75 de Victoria Arduino fueron seleccionados como patrocinadores calificados para 2022-2025, en sustitución de los populares molinos Mahlkönig Peak y EK43 (S) y la máquina de espresso VA388 Black Eagle de Victoria Arduino.

Ben Put es cofundador de Monogram Coffee en Calgary, Canadá, y un experimentado competidor del WBC.

“Eventos de esta escala necesitan dinero de patrocinio para funcionar al nivel actual”, afirma. “Para las empresas patrocinadoras es una gran herramienta para poner su equipo en las manos y mentes de algunos de los mejores profesionales del café”.

Todos los competidores del WBC deben utilizar la misma máquina de espresso y molino, lo que (en teoría) crea un campo de juego más nivelado; sin embargo, como señala Ben, esto significa que los baristas deben haber utilizado el equipo antes.

“Cada máquina tiene un diseño y una ergonomía ligeramente diferentes, especialmente las varillas de vapor. Por eso, es una gran ventaja estar familiarizado con el equipo del patrocinador”, afirma. “Igualmente, muchos patrocinadores presentan máquinas fáciles de usar o fáciles de aprender a usar, por lo que la curva de aprendizaje no es demasiado pronunciada”.

“Además, la alternativa al uso de máquinas patrocinadas podría ser utilizar equipos subóptimos que requieran que los baristas tengan más conocimientos y experiencia para lograr buenos resultados”, comenta.

Aunque el WBC está abierto a competidores de todo el mundo, existe un sesgo inevitable cuando se trata de practicar con equipos patrocinados. Es probable que los baristas de países más desarrollados económicamente tengan mayor acceso a la máquina de espresso y al molino patrocinadores, en gran parte porque las empresas tienen canales de distribución más establecidos en estas regiones.

¿El patrocinio beneficia a los competidores y su creatividad?

Aunque existe una necesidad de contar con patrocinadores en el WBC, eso no significa necesariamente que beneficien el desempeño de los competidores. El formato del campeonato implica que los baristas deben competir en un entorno estrictamente controlado y de alta presión. En consecuencia, el equipo que utilizan es una extensión de sus habilidades y creatividad.

“El formato de la competencia está diseñado para mostrar y celebrar muchas ideas diversas que enmarcan la idea de calidad de un competidor (y de su equipo de apoyo)”, dice Yannis. “Aunque la creatividad no existe en el vacío: todo tipo de innovación surge de tener algún tipo de limitación”.

Cuando la SCA anunció los patrocinadores de 2022-2025, muchos expresaron su preocupación por perder la capacidad de utilizar dos molinos diferentes y utilizar la molienda de dosis única. Estas inquietudes se atendieron cuando Victoria Arduino diseñó un embudo de dosis única específicamente para sus molinos Mythos, pero sigue siendo un claro ejemplo de cómo los cambios en los equipos patrocinados pueden afectar el desempeño de los competidores.

Cinzia Pietrobon es gerente de marca y producto de Barista Attitude, un fabricante de máquinas de espresso premium y patrocinador del WBC.

“Los baristas que participan en estas condiciones competitivas pueden desarrollar más su creatividad, incluso saliendo de su zona de confort para experimentar con nuevas técnicas”, afirma. “Tener máquinas patrocinadoras significa que los competidores pueden rendir al máximo”.

Mientras tanto, Ben cree que el equipo no debería afectar el desempeño de un competidor.

“Un barista creativo debería poder adaptar su rutina y su concepto general a las máquinas y molinos que debe utilizar”, explica. “El Campeonato Mundial de Baristas es mucho más que solo el equipo sobre la mesa”.

¿Cómo podría cambiar el patrocinio del Campeonato Mundial de Baristas?

Dado que el WBC 2025 se llevará a cabo del 17 al 21 de octubre en Milán, Italia, será interesante ver cómo podría cambiar la selección de patrocinio calificado para la competencia 2026-2029.

Según Ben, el patrocinador del molino podría desempeñar un papel clave en la configuración del futuro del evento.

“Los molinos son la categoría de patrocinio más dinámica en este momento y constantemente se implementan nuevas tecnologías”, afirma. “Me encantaría ver a varios fabricantes de molinos competir por patrocinio para mostrar sus innovaciones más recientes”.

“Creo que un patrocinio de productos también sería muy interesante”, añade. “Los patrocinadores podrían proporcionar tazas, básculas, vasos de agua, paños, servidores, diferentes cafeteras y otros artículos similares. Esto podría ayudar a los competidores a reducir el equipaje que traen, disminuir el desperdicio y los productos se podrían donar después”.

En definitiva, Ben cree que, con el tiempo, la tecnología de las máquinas de espresso y del molino tendrá una gran influencia en la evolución del Campeonato Mundial de Baristas.

“¿La atención se centrará en utilizar la última tecnología de vanguardia que tal vez no esté disponible en muchos países o usaremos máquinas de eficacia comprobada que tal vez no impulsen tanto la competencia?”.

Los patrocinadores son una parte esencial del Campeonato Mundial de Baristas, pero es importante preguntarse si pueden limitar la creatividad de los competidores. Aunque se espera que los baristas puedan adaptarse al uso de diferentes máquinas y tecnologías, debemos ser realistas y reconocer que no todos tendrán acceso igualitario al mismo equipo.

Las opiniones seguirán divididas sobre este tema y no hay una respuesta clara a la pregunta. Esto hace que sea aún más interesante ver cómo cambiarán en el futuro el WBC y sus patrocinadores de equipos.

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Créditos de las imágenes: Asociación de Cafés Especiales, World Coffee Events.

Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español

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