Compartir

La industria cafetera es consciente del impacto del cambio climático en todo el Cinturón del Café. En las últimas décadas, han aumentado las temperaturas medias globales y se han alterado los patrones de lluvia en todo el mundo. Esto, naturalmente, tiene un enorme impacto en la producción y en las personas que trabajan en el sector.

Muchos productores están haciendo todo lo que pueden para reducir el impacto medioambiental de sus cultivos. Con todo, si se tiene en cuenta que el cambio climático supone una importante amenaza para el futuro sostenible de la industria cafetera, las medidas de adaptación y mitigación deben ir más allá de lo individual.

Una de las formas más eficaces de ayudar a los caficultores es la gestión del riesgo climático y los seguros. ¿Cómo funcionan exactamente estas medidas?

Para saber más, hablé con Philippe Vaast, director regional para México, América Central y los Países Andinos del CIRAD y miembro del comité científico de la Asociación para la Ciencia y la Información del Café (ASIC).

También te puede gustar nuestro artículo Introduciendo híbridos de café resistentes al clima en Vietnam

El impacto del cambio climático en la producción de café

Los continuos efectos de la crisis climática en la industria del café están bien documentados. Según uno de los estudios más recientes, publicado en la revista PLOS Climate en 2023, es probable que el aumento de las temperaturas provocado por el calentamiento global provoque “continuas perturbaciones sistémicas” en la producción de café.

Quizás, lo más obvio sea que esto podría significar menores rendimientos y más escasez de suministro. Esto solo serviría para exacerbar la volatilidad de los precios y ejercer más presión sobre los productores.

Según Philippe, algunos de los principales riesgos para la producción de café como consecuencia del cambio climático son:

• Daños por heladas: con patrones climáticos más impredecibles los cafetos pueden morir en cuestión de horas cuando se exponen a temperaturas inferiores a 0 °C
• Lluvias torrenciales: las tormentas durante la fase de floración pueden dañar las delicadas flores y reducir la polinización, con la consiguiente disminución de la producción
• Estaciones secas prolongadas: el estrés hídrico provoca el desarrollo prematuro de las cerezas del café, la reducción del tamaño y la densidad de los granos, y la disminución de la calidad en taza.

Además, la investigación ha descubierto que muchos de los mayores productores mundiales de café podrían verse afectados por la crisis climática. Como un ejemplo de muchos, algunos expertos estiman que Brasil (el mayor productor mundial) podría ver cómo hasta el 75 % de sus regiones se vuelven “inutilizables” como consecuencia del aumento de la temperatura y los cambios en el régimen de lluvias.

Desde un punto de vista socioeconómico, los factores climáticos que afectan la producción de café podrían causar limitaciones financieras a los productores, muchos de los cuales ya viven por debajo del umbral de pobreza. Dado que los pequeños caficultores representan hasta el 80 % de los productores mundiales, una proporción significativa de ellos ya lucha por mantener adecuadamente a sus familias y mejorar sus medios de subsistencia.

Invertir en adaptación al cambio climático y mitigación de sus efectos

Cuando se habla de cambio climático, a menudo se mencionan los términos adaptación y mitigación. Ahora bien, ¿qué significan realmente?

La mitigación del cambio climático consiste en aplicar prácticas estratégicas para prevenir la exacerbación de los efectos del cambio climático. Esto incluye evitar y reducir las emisiones de carbono. Según la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la adaptación climática se refiere a “cambios en los procesos, prácticas y estructuras para moderar los daños potenciales o beneficiarse de las oportunidades asociadas al cambio climático”.

Entonces, ¿cómo se ponen en práctica la adaptación y la mitigación climática en el contexto de la producción de café? Uno de los esfuerzos de mitigación más antiguos en la industria es minimizar o detener la deforestación. Por su parte, una estrategia de adaptación cada vez más común es ir a zonas de cultivo más frescas. 

Plantar árboles de sombra en los cafetales es una de las formas de combinar la mitigación con la adaptación. Los árboles secuestran carbono y aumentan la biodiversidad para crear unas condiciones de crecimiento óptimas para los cafetos.

“Cambiando sus prácticas de gestión agrícola los productores pueden adaptarse en cierta medida al cambio climático”, afirma Philippe, que intervino en un panel titulado Integración de la gestión del riesgo climático y los seguros para una producción sostenible de café en un clima cambiante en la conferencia 2023 de la ASIC.

“Prácticas como la agrosilvicultura, el riego y el uso de fertilizantes orgánicos pueden desarrollarse localmente a un costo relativamente bajo. Así, ayuda a los agricultores a adaptarse al cambio climático y, de este modo, resistir mejor los impredecibles patrones meteorológicos”, añade.

Mientras que los sistemas de riego adecuados ayudan a combatir la sequía, la gestión agroforestal (que incluye la plantación de árboles de sombra y cultivos intercalados) puede amortiguar los efectos climáticos en los microclimas de las fincas. Los productores también pueden ser más autosuficientes sustituyendo los insumos químicos por fertilizantes orgánicos y agentes de control biológico producidos en la finca, además de mejorar la salud del suelo.

Apoyo del sector en general

A medida que los efectos del cambio climático superan en general los resultados de la aplicación de las estrategias de mitigación y adaptación, la comunidad científica se ha esforzado más por investigar la resistencia al clima de las distintas variedades y especies de café, así como por criar genotipos tolerantes al estrés para prepararse ante el empeoramiento de los factores climáticos.

A su vez, es fundamental que los profesionales del sector a lo largo de la cadena de suministro presten apoyo a los productores.

“En cuanto al desarrollo de capacidades, los agricultores necesitan tener acceso a información y formación para aplicar prácticas agrícolas sostenibles”, explica Philippe. “Los agricultores necesitan incentivos financieros para estabilizar y asegurar sus ingresos. Por ejemplo, mediante primas pagadas por certificaciones y precios más altos por cultivar café de alta calidad”.

También, señala que aprovechar los conocimientos autóctonos y locales es una parte clave del éxito de la adaptación al clima y su mitigación. Prácticas como el secuestro de carbono y la conservación de la biodiversidad deben llevarse a cabo en colaboración con las comunidades locales, incluida la selección de especies de árboles de sombra y variedades de café.

Cómo la gestión de riesgos climáticos y los seguros apoyan un futuro sostenible para la producción de café

Junto a las estrategias de adaptación y mitigación, la gestión de riesgos climáticos y los seguros son formas eficaces de proporcionar a los productores más seguridad y apoyo frente a condiciones meteorológicas impredecibles.

El seguro contra riesgos climáticos es un tipo de seguro contra catástrofes que reduce el riesgo financiero asociado a unas condiciones climáticas volátiles y cambiantes. El seguro también puede ser parte de una estrategia más amplia y completa de gestión del riesgo climático. Esto se debe a que, además de proporcionar alivio financiero a los actores vulnerables de la cadena de valor tras un desastre climático, ayuda a recopilar datos sobre cómo minimizar y prevenir el riesgo.

La recopilación de datos puede utilizarse para predecir las condiciones climáticas y, potencialmente, proporcionar alertas tempranas para acontecimientos más graves, como heladas y tormentas intensas.

Durante una ponencia en la conferencia ASIC 2023, que se celebró del 11 al 14 de septiembre en Hanoi, Vietnam, el Dr. Jarrod Kath explicó que cuando los riesgos climáticos son demasiado extremos o costosos para gestionarlos con medidas de adaptación o mitigación, el seguro contra riesgos climáticos puede utilizarse para transferir el riesgo de los agentes vulnerables de la cadena de suministro a la aseguradora. 

Este tipo de seguro, dijo el Dr. Kath, utiliza evaluaciones exhaustivas para considerar los riesgos climáticos más allá de las precipitaciones y los cambios de temperatura, proporcionando a los productores una mayor protección.

Beneficiar a toda la cadena de suministro

Numerosos estudios sugieren que los daños del cambio climático reducen el rendimiento y la calidad del café. Lo que repercute negativamente en los ingresos de los agricultores. Ahora bien, dado que la industria del café no existiría sin los productores, esto pone en riesgo toda la cadena de suministro.

“El seguro de riesgo climático está diseñado para proteger a los caficultores, a las pequeñas empresas y a todas las partes interesadas de la cadena de valor”, afirma Philippe. 

Asimismo, ayuda a los agricultores a hacer frente a los efectos a corto y largo plazo de las catástrofes naturales. Así, cubre las tres principales áreas de riesgo: daños por heladas, lluvias torrenciales y temporadas secas prolongadas. 

Además, los seguros contra riesgos climáticos pueden abarcar desde microseguros, para propiedades y cultivos, hasta coberturas contra catástrofes a mayor escala. Esto significa que productores y fincas de distintos tamaños pueden minimizar el riesgo.

La gestión del riesgo climático y los seguros protegen a los productores y sus cosechas manteniendo la calidad y el rendimiento del café. A la vez, contribuyen a mejorar su seguridad financiera.

No cabe duda de que el cambio climático es una amenaza real para la industria cafetera. Aunque, aplicando estas medidas, podemos trabajar juntos para construir un sector más sostenible y resistente.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre cómo afrontar la variabilidad climática en las fincas cafeteras

Créditos de las imágenes: ASIC.

Traducido por: María Romero. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español

Ten cuenta: ASIC es patrocinador de Perfect Daily Grind

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!

Compartir