¿Se ha convertido el matcha en el nuevo espresso?
El matcha vive su momento de gloria. Este té en polvo de color verde está conquistando los menús, tanto en pequeñas cafeterías de especialidad independientes como en las grandes cadenas. Los consumidores más jóvenes, en particular la generación Z, impulsan la tendencia al dejar de lado el café negro en favor de bebidas más creativas y modernas.
De hecho, el matcha se presta bien para la personalización, ya que sirve como ingrediente base en lugar de ser el protagonista de la bebida. Esto plantea la pregunta: ¿se está convirtiendo el matcha en el nuevo espresso?
Olivia Nottin, de Matcha and Beyond, y Alex Centner, de MoonGoat Coffee, dan a conocer su opinión al respecto.
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¿Por qué se ha popularizado tanto el matcha?
En la era actual, impulsada por lo visual, el matcha está proliferando.
Su intenso color verde se ha convertido en la base ideal para bebidas altamente personalizadas, especialmente populares entre los consumidores de la generación Z, que utilizan cada vez más sus elecciones de bebidas como una forma de expresión.
“Estamos observando un claro cambio en las preferencias de la generación Z. Muchos están dejando de lado las bebidas con alto contenido en cafeína y alcohol en favor de las bebidas funcionales”, afirma Alex Centner, director de ventas de la tostaduría de especialidad MoonGoat Coffee y representante de ventas de Matcha Bot. “El matcha, con su bajo contenido en cafeína y sus beneficios para la salud bien documentados, como el altísimo contenido de antioxidantes, ofrece una alternativa muy atractiva”.
El matcha, elaborado a partir de hojas de té verde finamente molidas, también es conocido por su alta concentración de antioxidantes, que ayudan a reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Además, contiene L-teanina, un aminoácido que favorece la relajación y la claridad mental.
La generación Z se preocupa cada vez más por el bienestar, lo que se atribuye en gran medida a una mayor conciencia sobre la salud tras la pandemia y a una creciente exposición a contenidos como FitTok, una sección de TikTok que ofrece planes de entrenamiento, recetas y otros contenidos relacionados con el fitness y que acumulada más de 64 000 millones de visualizaciones.
“La gente tiene más conciencia con la salud, el café ya no funciona para todo el mundo y, seamos sinceros, el matcha tiene un aspecto precioso”, afirma Olivia Nottin, fundadora de Matcha and Beyond. “El verde intenso llama la atención, pero son sus beneficios los que hacen que la gente vuelva por más: antioxidantes, fibra, energía constante y sin bajones. Por fin está obteniendo el reconocimiento que siempre ha merecido”.
Una tendencia que despegó
Originario de Japón y con una historia que se remonta al siglo XII, el matcha se ha convertido en tendencia mundial en los últimos años.
“Empecé a investigar sobre el matcha y acabé viajando a Japón. Visité plantaciones de té y vi de primera mano cómo se cultiva, se protege del sol y se muele”, cuenta Olivia. “No es solo una bebida, es un arte”.
El matcha se ha venerado durante siglos en las ceremonias tradicionales del té. Ahora, se está convirtiendo en un ingrediente básico para bebidas personalizadas en las cafeterías.
“A medida que más personas viajan y experimentan la cultura japonesa, el interés mundial por el matcha ha aumentado”, afirma Alex. “Esta mayor exposición ha impulsado la demanda, hasta el punto que Japón está experimentando ahora una escasez de matcha en el mercado minorista, ya que los turistas compran grandes cantidades para llevar a casa”.
¿El lienzo en blanco ideal para personalizar bebidas?
El matcha se sirve en muchos lugares, desde pequeñas cafeterías de especialidad hasta grandes cadenas. En 2023, las bebidas a base de matcha experimentaron un aumento del 202 % en las ventas solo en Reino Unido. Se prevé que el mercado mundial de este té alcance más de US $4 millones en 2025 y casi US $7 millones en 2033.
Los lattes de matcha, los smoothies y otras bebidas endulzadas y personalizadas son cada vez más habituales en las cafeterías de todo el mundo. Las generaciones jóvenes no solo se sienten atraídas hacia el matcha por sus beneficios para la salud, sino por su estética.
“El color vibrante y la versatilidad del matcha se prestan muy bien a plataformas visuales como Instagram y TikTok”, afirma Alex. “Las cafeterías están creando líneas completas de bebidas de matcha junto a sus bebidas a base de espresso. Encontrarás lattes de matcha junto a lattes de espresso, tónicos de matcha junto a tónicos de espresso e incluso variaciones divertidas como el ‘matchacano’ junto al americano”.
Su tono verde brillante (similar al color del popular álbum Brat de Charli XCX, muy querido por la generación Z), su sabor ligeramente herbáceo y su compatibilidad con las leches vegetales lo han hecho fácil de adaptar para bebidas heladas y azucaradas.
“El matcha es como un lienzo en blanco para todo, desde bebidas a base de leche hasta tónicos gaseosos y bebidas tipo cóctel”, afirma Alex. “A medida que los gerentes buscan diversificar sus menús y satisfacer a los clientes que buscan formatos familiares y nuevos perfiles de sabor, el matcha se ha situado junto al espresso como trampolín para la creatividad”.
Una alternativa al café
Con el matcha conquistando las redes sociales y los menús de las cafeterías, y convirtiéndose en un ingrediente base destacado para bebidas creativas y azucaradas, parece estar ganando terreno sobre el espresso y otras bebidas a base de café.
Tras el lanzamiento de sus líneas Peaches & Cream Matcha y Matcha Lemonade, Black Sheep Coffee vio cómo sus ventas de limonada y bebidas a base de matcha aumentaban un impresionante 315 %, lo que supone un importante cambio hacia bebidas fotogénicas que no son de café.
“Al igual que el espresso, el matcha forma ahora parte de esa cultura de personalización. Algunos lo prefieren solo y tradicional, mientras que otros lo quieren helado con leche de avena y vainilla”, dice Olivia. “Hay espacio para todo”.
“Si podemos seleccionar la oferta de café, ¿por qué no aplicar el mismo criterio al matcha? Es lo que he defendido desde que empecé con la venta al por mayor”, añade. “Las cafeterías se enorgullecen de sus granos, sus baristas y métodos de preparación, el matcha merece la misma atención. Ya no es una bebida de repuesto, se está convirtiendo en la primera opción”.
¿Una moda pasajera o un producto básico en los menús?
Sin duda, el matcha ofrece a los propietarios de cafeterías un ingrediente base para crear una amplia gama de bebidas para sus menús. Aprovechar su creciente popularidad es una oportunidad lucrativa para los directores comerciales. Las bebidas de matcha se han convertido en los productos más vendidos de Chamberlain Coffee, los favoritos de la generación Z.
Aunque si la intención es trascender más allá de una moda, la mayoría coincide en que los gerentes de cafeterías deben adquirir matcha de alta calidad y prepararlo adecuadamente.
“Las cafeterías deben abordar el matcha con el mismo nivel de cuidado e intención que aplican al café, tanto en el abastecimiento como en la formación”, afirma Alex. “Al igual que al seleccionar una tostaduría mayorista o un proveedor de café verde, es esencial encontrar un proveedor de matcha que se ajuste a tus estándares de calidad, sabor y precio”.
“Desde el punto de vista de la conservación, el matcha debe almacenarse en frío para conservar su frescura y color. Un buen matcha será de color verde vivo y brillante, lo que es señal de calidad y de un procesamiento adecuado”, añade. “Si es opaco, con tono oliva o8 marrón, es que está oxidado”.
Al igual que el espresso de especialidad, el ritual de preparación del matcha es una parte integral de la experiencia y de su atractivo.
“El matcha tiene profundas raíces en la cultura japonesa, no es solo una bebida verde en una bonita taza. No hace falta ponerse un kimono y celebrar una ceremonia del té, pero hay que respetar el ingrediente, su preparación y el pueblo que hay detrás”, dice Olivia.
El arte del matcha
Inevitablemente, el mercado se dividirá. Algunos consumidores seguirán añadiendo aromatizantes, edulcorantes y otros ingredientes a las bebidas de matcha, favoreciendo la personalización y las bebidas experienciales. Otros, en cambio, apreciarán más el terroir y la intencionalidad de este té.
“El matcha no es solo una bebida verde de moda, tiene una historia milenaria, profundamente arraigada en la cultura y los rituales japoneses del té. Cuando los gerentes de cafeterías se toman el tiempo necesario para aprender a obtener, preparar y hablar del matcha como es debido, honran esa tradición”, afirma Alex.
“Esto significa entender la diferencia entre los grados, dominar la preparación y ser capaz de comunicar el producto a los clientes. Al igual que valoramos la transparencia y la trazabilidad en el café, deberíamos poner el mismo cuidado en el matcha“, añade. “La dosificación, el tamizado, la temperatura del agua y la técnica de batido influyen para conseguir un matcha suave y equilibrado”.
“Invertir en estos conocimientos garantiza que tu cafetería pueda servir un matcha que no solo sea visualmente impresionante, sino que satisfaga las expectativas de unos consumidores cada vez más informados”.
Conclusiones finales
El matcha ha llegado para quedarse. Se está convirtiendo en una opción habitual en las cartas de bebidas y su popularidad seguirá en aumento.
De cara al futuro, el matcha de alta calidad ocupará un lugar destacado en los menús. A medida que la gente lo conozca mejor, y entienda los distintos grados, variedades y estilos de preparación, el mercado continuará su expansión.
¿Disfrutaste de este artículo? Entonces lee sobre lo que el café de especialidad ha aprendido de la cultura del té
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
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Thomas es diseñador y escritor. También, trabaja como barista independiente y formador de café.
