Las máquinas de café superautomáticas van a cambiar los campeonatos de arte latte
El 17 de agosto de 2023, la Asociación de Cafés Especiales (SCA por sus siglas en inglés) abrió solicitudes para patrocinios calificados en el Campeonato Mundial de Arte Latte (WLAC por sus siglas en inglés) 2024-27. Por primera vez desde que comenzó el concurso en 2005 pudieron postularse fabricantes de máquinas de espresso tradicionales y totalmente automáticas.
Posteriormente, el 11 de enero de 2024, la SCA anunció que había seleccionado la Thermoplan Black&White4 CTS como la máquina de espresso calificada. Esta decisión ha provocado muchas discusiones en el ámbito del café de especialidad.
Algunos argumentan que el uso de una máquina de espresso superautomática en el mayor campeonato de arte latte de la industria, en definitiva, cambia la dinámica de la competencia pero ¿es un cambio positivo en general?
Para averiguarlo, hablé con Jay Caragay, propietario de Spro Coffee; Miguel Vicuña, especialista en calidad de Sweet Bloom Coffee Roasters, y Michalis Karagiannis, competidor del WLAC y propietario de Enkel Kaffe.
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¿Qué es el Campeonato Mundial de Arte Latte?
Como uno de los siete Campeonatos Mundiales de Café, el Campeonato Mundial de Arte Latte reúne a baristas talentosos de todo el mundo para mostrar sus habilidades y creatividad.
A lo largo de tres rondas los competidores deben crear varios diseños de arte latte diferentes:
- Durante la ronda preliminar, los baristas sirven un patrón creativo de arte latte en el Art Bar. Después, pasan a la etapa WLAC para crear dos patrones idénticos de vertido libre y dos patrones de diseñador idénticos.
- Los competidores pueden utilizar grabados y decoración para sus bebidas de diseño.
- En la semifinal, los competidores deben servir dos bebidas con patrones de arte latte de vertido libre iguales y un macchiato de vertido libre idéntico.
- Los seis mejores competidores que califiquen a la ronda final deben hacer dos patrones idénticos de arte latte y un latte de diseño a juego.
- El competidor con mayor puntuación en la ronda final recibe el título de campeón mundial de arte latte.
Para cada ronda, los competidores deben extraer su espresso y vaporizar la leche. Además, deben ser creativos al diseñar sus patrones de arte latte y ejecutarlos a la perfección para tener posibilidades de ganar.
Los jueces evalúan el arte latte de los competidores basándose en varios atributos clave, incluida la creatividad, qué tan idénticos son los diseños, el nivel de contraste entre la leche y el espresso y el desempeño general.
Cambios recientes en las reglas y regulaciones del WLAC 2024
Al igual que cualquier competencia de café, las reglas del WLAC se actualizan periódicamente para reflejar tendencias y desarrollos más amplios en la industria.
Para el campeonato de este año, que tuvo lugar en el World of Coffee Copenhague del 27 al 29 de junio, hubo algunos cambios notables de las reglas.
Quizás lo más llamativo es que ahora la competencia incluye el uso de máquinas de espresso semiautomáticas o totalmente automáticas. Aunque esta actualización de la regla ha causado bastante división, ciertamente indica que la SCA ha adoptado una nueva tecnología utilizada para preparar espresso.
De manera similar al innovador cambio de reglas del Campeonato Mundial de Baristas de 2023, las leches vegetales ahora están permitidas en el WLAC. En competiciones anteriores, los baristas debían utilizar leche entera de vaca proporcionada por los patrocinadores. Con las regulaciones de 2024 que establecen que los competidores pueden usar “la leche proporcionada y elegir entre dos o más opciones”, es evidente que la SCA ha implementado la regla más inclusiva de otros Campeonatos Mundiales de Café.
De hecho, vimos que el capítulo sueco de la SCA organizó el primer Campeonato Nacional de Arte Latte totalmente basado en leches vegetales en octubre de 2023. Si bien la leche de vaca seguramente seguirá siendo un elemento básico en los futuros eventos del WLAC, indica un gran cambio en el formato de la competencia.
¿Qué máquina es el patrocinador calificado del WLAC 2024?
A principios de este año, la SCA anunció la Thermoplan Black&White4 CTS como patrocinadora calificada de máquinas de espresso para el Campeonato Mundial de Arte Latte 2024-27.
Fabricada por la empresa suiza Thermoplan, la Black&White4 CTS (también conocida como BW4 CTS) es una máquina superautomática diseñada para moler y extraer una variedad de bebidas a base de espresso. Según la empresa, la máquina puede producir hasta 240 espressos y 140 cappuccinos por hora, dependiendo del tamaño de la taza y de los ajustes de la máquina.
Además, incluye un tubo de vapor integrado con funciones AutoSteam y AirSteam, que vaporizan y espuman diferentes tipos de leche, respectivamente.
“Estamos encantados de reconocer la excelente calidad de la Thermoplan Black&White4 CTS y anunciar la primera máquina de espresso totalmente automática calificada en el Campeonato Mundial del Café”, dijo el director ejecutivo de SCA, Yannis Apostolopoulos, en un comunicado de prensa.
“Esto marca un paso significativo en el importante trabajo de incluir una gama más amplia de equipos en el Campeonato Mundial del Café. Nos sentimos honrados de trabajar con Thermoplan durante los próximos cuatro años para perseguir nuestro objetivo común de promover la excelencia del café en todo el mundo”.
Tradicionalmente, muchas competiciones (incluidos los campeonatos de arte latte) han sido sinónimo de máquinas de espresso manuales. Por eso, la decisión de la SCA de utilizar la BW4 CTS muestra cómo el café de especialidad ha adoptado la automatización de forma más amplia.
¿Cómo deberán utilizar esta máquina los competidores?
De acuerdo con las reglas del WLAC de 2024, se debe utilizar una varilla de vapor no automatizada para la preparación de la leche. Esto significa que los competidores deberán vaporizarla manualmente.
A su vez, los baristas deben utilizar la función AutoSteam del BW4 CTS. Según las reglas del WLAC, el patrocinador configurará las máquinas con los mismos parámetros para cada competidor con el fin de garantizar uniformidad. Los baristas también deben verificar estas configuraciones dentro del tiempo de preparación asignado.
Por otro lado, ciertas reglas del WLAC relativas a la preparación de espresso, como moler, apisonar y limpiar los portafiltros, ya no se aplican cuando se utilizan máquinas superautomáticas. En cambio, los competidores podrán aprovechar varias funciones automatizadas, lo que posiblemente crea un campo de juego aún más nivelado.
¿Cómo cambiarán las máquinas superautomáticas el Campeonato Mundial de Arte Latte?
La inclusión de cafeteras superautomáticas en el WLAC ha generado muchas discusiones sobre cómo la automatización afectará el futuro de la competencia.
Jay Caragay es el propietario de Spro Coffee y ha sido juez de varios concursos internacionales de café. “Mis ideas iniciales sobre la selección de la Thermoplan Black&White4 CTS como máquina de espresso calificada para el Campeonato Mundial de Arte Latte 2024-27 fueron similares a las de muchos otros”, dice. “Creo que esta decisión reducirá el elemento artesanal de la competencia”.
En la opinión de Jay, el uso de máquinas de café superautomáticas podría hacer que los criterios de evaluación se centren más en la calidad final de la bebida que en las habilidades técnicas de los competidores.
Miguel Vicuña es especialista de calidad de Sweet Bloom Coffee Roasters y representante de World Coffee Events. “He asistido a competiciones de arte latte en las que los competidores han utilizado máquinas totalmente automáticas”, cuenta. “Hace que las competiciones sean más eficientes y crea una oportunidad para que las personas menos experimentadas participen y se sumen”.
Esto plantea un argumento importante: la mayor accesibilidad a las máquinas de café superautomáticas podría alentar a una gama más diversa de participantes a competir.
Jay, sin embargo, no está de acuerdo y dice: “los ganadores del Campeonato Mundial de Café tienden a tener más apoyo financiero, por lo que los aspirantes a baristas campeones sin acceso a recursos sustanciales tienen más probabilidades de enfrentar barreras importantes”.
“La inclusión de máquinas caras como la BW4 CTS exacerba esta disparidad. Solo los competidores con más recursos pueden permitírselas, lo que deja a otros en dificultades con un tiempo de práctica limitado”, añade.
Michalis Karagiannis es el propietario de Enkel Kaffe y subcampeón del Campeonato Mundial de Arte Latte de 2017 y 2018. “Desde mi punto de vista, el uso de máquinas superautomáticas tiene sus desventajas”, afirma. “Antes, los competidores tenían que prestar atención minuciosa a muchos aspectos técnicos diferentes de la tarjeta de puntuaciones, mientras que ahora simplemente necesitan presionar un botón”.
¿Una oportunidad para obtener más financiación?
La decisión de aceptar máquinas de café superautomáticas como patrocinadores también plantea dudas sobre la financiación de los concursos.
Los fabricantes de máquinas inevitablemente se benefician económicamente de su participación en las competiciones, pero los organizadores pueden ganar potencialmente la misma cantidad.
“Debemos ser conscientes de que este patrocinio no se produciría a menos de que hubiera algún incentivo financiero para los organizadores”, afirma Jay. “Sin duda los patrocinadores están pagando mucho dinero”.
Miguel, por su parte, destaca la importancia que tienen los patrocinadores en las competiciones. “El patrocinio está abierto a todos los fabricantes de máquinas que cumplan con los estándares de equipamiento requeridos y también se examinan las solicitudes”, agrega. “Sin patrocinios, estas competiciones no se realizarían”.
Estos patrocinios tienen otros beneficios, incluidas oportunidades para que los fabricantes de equipos colaboren con los baristas y contribuyan a una mayor innovación en la industria.
A medida que el café de especialidad evoluciona, las competiciones siguen sus pasos. El uso de máquinas superautomáticas se ha convertido en una parte importante de esto. También, significa que el formato de los campeonatos de café cambiará inevitablemente.
“El futuro de las competiciones de café requiere un equilibrio entre el equipamiento y la experiencia del barista”, concluye Michalis. Si bien la automatización puede mejorar la eficiencia, competencias como el WLAC aún se deben centrar en la creatividad. Las máquinas de café superautomáticas podrían desempeñar un papel importante en esto, pero en definitiva es una línea muy fina a equilibrar.
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Créditos de las fotografías: Asociación de Cafés Especiales, Michalis Karagiannis.
Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Vasileia es una redactora independiente, editora y viajera del mundo que siempre se inspira en la comunidad del café. También, trabaja para ayudar a educar a la gente sobre los baristas y su trabajo.
