¿Las cafeteras superautomáticas realmente pueden procesar distintos tipos de leche?
- Las leches vegetales han dominado la industria del café. Uno de cada tres consumidores en Reino Unido opta por la leche de avena
- La soja, la almendra y el coco también siguen siendo populares, lo que significa que cafeterías y negocios de hostelería necesitan ofrecer varias opciones
- Cada una tiene composiciones particulares que pueden afectar el flujo, la acumulación de residuos y las características de formación de espuma. Esto crea problemas para las máquinas superautomáticas
- Los fabricantes están encontrando formas de adaptarse y superarlo, agregando nuevas funciones de dispensación y limpieza
Las leches vegetales son un elemento básico en el café de especialidad y los consumidores quieren variedad.
La leche de avena sigue siendo una de las favoritas, mientras que otros se mantienen fieles a la de soja, almendra y coco. Por eso, las cafeterías necesitan ofrecer una gama de opciones que se adapte a las diferentes necesidades y preferencias.
Para los baristas expertos esto no supone ningún problema. Simplemente utilizan diferentes técnicas de vaporización y vertido para crear una microespuma sedosa y un arte latte nítido, sin importar el tipo de leche.
En el caso de las cafeteras superautomáticas, que han ganado popularidad en los últimos años, ofrecer varias opciones puede plantear desafíos. Las diferentes composiciones e ingredientes de las leches vegetales, especialmente en comparación con las opciones lácteas, pueden provocar un bajo rendimiento de la máquina y problemas de calidad si no se realiza un mantenimiento adecuado.
Stefanie Sterzer, de WMF Professional Coffee Machines y SEB Professional, y Keelan Hartnett, de Flo-Smart, explican cómo los fabricantes están innovando para superar estos problemas.
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El café de especialidad adopta leches vegetales
Las leches vegetales, especialmente la de avena, han ganado popularidad en los últimos años, sobre todo en Reino Unido y Europa.
“Ofrecer leches vegetales no es una moda pasajera, se ha convertido en una expectativa”, afirma Keelan, director general de Flo-Smart, una empresa especializada en la dispensación inteligente de bebidas.
Esta opinión se refleja en toda la industria del café, donde las leches vegetales se han vuelto tan populares que los recargos, antes comunes, para las opciones sin lácteos son prácticamente cosa del pasado. Más de la mitad de las principales cadenas de café estadounidenses, como Starbucks, Panera, Pret A Manger y Philz Coffee, han eliminado los cargos adicionales para las opciones vegetales.
Algunas cafeterías de especialidad con visión de futuro incluso ofrecen leche de avena como opción estándar. Marcas destacadas como Stumptown, Onyx Coffee Lab y Blue Bottle se han adaptado rápidamente a este cambio, enfatizando la importancia que otorgan a la atención de las cambiantes preferencias de los consumidores.
“La forma de beber café en todo el mundo ha cambiado significativamente en los últimos años”, afirma Stefanie, jefa de equipo de formación de producto y competencia en café de WMF Professional Coffee Machines. “Si bien antes una pequeña selección de opciones veganas bastaba para atraer a los consumidores, hoy las expectativas son muy diferentes”.
La leche de avena, en particular, ha tenido una demanda excepcionalmente alta debido a su compatibilidad con el café, fácil manejo y cultivo ecológico. Su textura cremosa y rendimiento estable le permiten imitar fielmente a los lácteos.
Las leches vegetales pueden plantear problemas para el café
La industria del café no ha tenido más remedio que adaptarse y adoptar el cambio hacia las leches vegetales.
Las cafeterías han estado a la vanguardia de este movimiento. Los baristas aprendieron rápidamente a vaporizar y verter diferentes tipos de leche, incorporando menos aire o calentando a temperaturas más bajas para obtener los mejores resultados.
Los fabricantes de máquinas dispensadoras de bebidas y superautomáticas no han tenido más remedio que adaptarse a estas tendencias evolutivas y dar cabida a diferentes leches vegetales. Máquinas sofisticadas de marcas como WMF, Schaerer, Franke Coffee Systems, Eversys, Flo-Smart y Marco admiten varios tipos de leche, a veces hasta cuatro variedades diferentes.
La Solución de 2 Leches de WMF, por ejemplo, permite dos tipos de leche diferentes en una sola máquina, mientras que el Sistema MultiMilk de WMF puede procesar hasta cuatro bebidas vegetales, además de lácteos. Los sistemas de dispensación Flo-Smart, por su parte, están disponibles en modelos de dos y cuatro grifos, compatibles con diversas leches vegetales.
Las máquinas superautomáticas suelen tener sistemas de leche integrados. Cuentan con tubos específicos que extraen la leche directamente de un cartón o recipiente, la vaporizan y después dispensan la leche espumada en una taza con un solo toque. Estos sistemas, como WMF Dynamic Milk y Franke FoamMaster, suelen estar optimizados para leches vegetales y ofrecen diferentes texturas de microespuma adaptadas a distintos tipos de leche.
Las opciones no lácteas, en particular la leche de avena, pueden presentar desafíos específicos para estas máquinas y sistemas de dispensación complejos.
Entender el comportamiento de cada leche
“Las distintas leches se comportan de forma muy distinta en cada sistema automatizado”, afirma Keelan. “La leche de avena, la de almendras, la de soja y la de lácteos tienen composiciones particulares que pueden afectar el flujo, la acumulación de residuos y la formación de espuma”.
Los diferentes tipos de leches vegetales poseen consistencias y texturas diferentes. Por ejemplo, la leche de avena tiende a ser más espesa y puede ser más granulada que otras alternativas. Esta variabilidad inherente puede provocar fallos de funcionamiento y problemas de rendimiento en los sistemas automatizados.
El contenido específico de proteínas y grasas afecta la manera en que se forma la espuma y su comportamiento dentro del sistema de la máquina.
Las leches vegetales también tienden a ser más sensibles a temperaturas más altas, reaccionando de forma impredecible. Algunas variedades se pueden precipitar ante un aumento repentino de temperatura, mientras que otras se pueden separar, lo que dificulta alcanzar la consistencia deseada.
“Las leches vegetales, como la de avena, se descomponen con el tiempo y pueden dejar residuos pegajosos”, afirma Keelan. “Si no se aborda adecuadamente, esto genera problemas de calidad y la necesidad de un mantenimiento más frecuente e intensivo”.
“Los operadores necesitan comprender cómo funciona la leche en diferentes entornos al elegir leches vegetales para sus máquinas automatizadas”.
Asimismo, hay que tener en cuenta consideraciones de seguridad alimentaria e higiene. “Usar leches alternativas, según el tipo, requiere mayor conciencia sobre las posibles intolerancias alimentarias”, explica Stefanie. Se trata de alergias al gluten, la soja y los frutos secos.
Para garantizar la seguridad del cliente, es fundamental mantener procesos de preparación limpios y separados para cada tipo de leche. Esta necesidad de estrictos estándares de higiene, sumada a la continua escasez de trabajadores cualificados, hace que las soluciones automatizadas sean más vitales que nunca.
“Muchas de estas tareas de mantenimiento implican un número mínimo de pasos manuales y, en la práctica, esto no siempre se lleva a cabo de forma confiable”, afirma Stefanie.
¿Hay alguna solución?
Los desafíos inherentes a las leches vegetales y a las máquinas superautomáticas representan un aspecto inevitable al trabajar con diversos tipos de leche, cada uno requiere un enfoque personalizado. Incluso el vaporizado manual de diferentes leches exige técnicas variadas.
El auge de las leches vegetales ha impulsado el desarrollo de cafeteras diseñadas específicamente para distintos tipos de leche, lo que confirma que las máquinas totalmente automáticas se adaptan a estas innovaciones. Si bien la leche de vaca suele ser la más fácil de manipular, estas máquinas ahora logran una mayor consistencia con las opciones vegetales.
“El objetivo no es solo ‘reinventar el cappuccino’, se trata más bien de crear combinaciones siempre nuevas de leche, alternativas vegetales y una amplia gama de ingredientes como siropes, coberturas, colorantes y todo tipo de edulcorantes”, dice Stefanie.
Los fabricantes de electrodomésticos están innovando rápidamente. Breville, por ejemplo, desarrolló la Barista Touch Impress pensando en opciones de leche vegana. Otros importantes fabricantes de cafeteras domésticas también han adoptado esta tendencia con sus sistemas patentados de espumado de leche. Por ejemplo, el sistema LatteGo de Philips y la tecnología LatteCrema de De’Longhi, que controlan la infusión de aire y la temperatura para crear microespuma para diversos tipos de leche.
La ediciones para baristas
Los fabricantes de leches vegetales han respondido produciendo formulaciones con mayores concentraciones de proteínas y grasas, diseñadas específicamente para crear una espuma más estable.
Quizás el avance más significativo en el sector de las leches vegetales sea la introducción de las versiones Barista Edition. Se trata de leches especialmente formuladas, diseñadas para imitar fielmente las características de los lácteos. Esto facilita enormemente su uso en máquinas automáticas y sistemas de dispensación.
Estas leches vegetales específicas para baristas incorporan estabilizantes adicionales para evitar la separación y mantener una textura suave durante la fase de calentamiento. Presentan un mayor contenido de grasa y proteína, a menudo logrado mediante la adición de proteínas de arveja o avena concentrada, para garantizar la cremosidad deseada y una espuma consistente.
Para mejorar aún más el rendimiento de las máquinas y la calidad de las bebidas, los operadores de máquinas superautomáticas o dispensadoras deben adoptar las mejores prácticas.
Los hábitos de uso más sencillos pueden afectar significativamente el rendimiento. Usar leche fría le da a la máquina tiempo para incorporar suficiente aire antes de espumar. Agitar o remover regularmente los recipientes de leche también puede ser útil, ya que las leches vegetales tienden a separarse si se dejan estáticas durante períodos prolongados.
Los programas de limpieza adecuados y regulares ayudan a eliminar cualquier residuo acumulado, manteniendo la eficacia y la longevidad del equipo.
Conclusiones finales
Las cafeteras superautomáticas han evolucionado para procesar diferentes tipos de leche con una capacidad impresionante. Esta evolución ha sido impulsada por la innovación constante en los sistemas de leche y el desarrollo crucial de las leches vegetales Barista Edition.
Si bien persisten los desafíos debido a las propiedades particulares de las distintas alternativas a la leche, los esfuerzos colaborativos de la industria y los avances tecnológicos han hecho que las opciones de bebidas de origen vegetal sean más diversas y accesibles que nunca.
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Créditos de las imágenes: Cafeteras profesionales WMF, Flo-Smart
Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Peter es un colaborador ubicado en Kenia.
